Les Cathelineau est le titre d’un ouvrage de 1855, écrit par Anne- Albe-Cornélie de Beaurepaire (1789-1862), comtesse d’Hautefeuille. En quelque trois cent quarante pages, l’auteur raconte l’épopée contre- révolutionnaire de Jacques Cathelineau (1759-1793), acteur majeur de la Vendée militaire. Il ne s’agit pas stricto sensu d’un livre d’histoire mais plutôt d’un « roman historique ».
Quoiqu’il en soit son intérêt est grand car il nous permet, beaucoup plus que les traités des historiens, de « vivre réellement » l’insurrection vendéenne de février à juillet 1793 et de comprendre comment elle impacta l’existence des non-combattants.
L’insurrection vendéenne, déclenchée par Jacques Cathelineau en mars 1793, fut provoquée par le décret de la Convention du 24 février 1793 sur la levée de 300 000 hommes, qui intervenait dans un climat déjà alourdi par des difficultés économiques et l’hostilité des Vendéens à la Constitution civile du clergé. Le 12 juin 1793 à Saumur, Cathelineau, fils d’un maçon et colporteur de son état, est désigné par les seigneurs vendéens comme le premier généralissime de la « grande armée catholique et royale ». Après quelques victoires contre les républicains facilitées par sa connaissance du monde rural, il organise l’attaque de Nantes, afin de pouvoir disposer d’un port. Son armée sera repoussée et il mourra le 14 juillet à Saint-Florent des blessures reçues pendant ces combats. Sa disparition et les rivalités entre chefs vendéens et angevins seront à l’origine de la défaite de Cholet (17 octobre).
Les frères Cathelineau :
– Jean (né en 1756, mort à Savenay le 23 décembre 1793).
– Jacques (né en 1759, mort à Nantes le 14 juillet 1793).
– Marie Jeanne (née en 1761, surnommée « Jeannic »).
– Pierre Joseph (né en 1767, mort à Cholet en mars 1794).
– Joseph (né en 1772, guillotiné le 27 mars 1793).
La Guerre de Vendée exterminera la famille Cathelineau ; les quatre frères de « Jeannic » disparaîtront dans la tourmente.
Pour commander le livre, cela se passe sur le site des éditions nantaises Ars Magna
Crédit photo : DR
[cc] Breizh-info.com, 2019, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine
