Le week-end des 11, 12 et 13 avril 2025 a offert un spectacle rugbystique intense avec les quarts de finale de la Champions Cup et de la Challenge Cup. Entre exploits français, duels celtiques et surprises, voici le résumé des huit rencontres qui ont marqué cette étape décisive vers les demi-finales.
Champions Cup : Le Top 14 en force, mais les Celtes veillent
La Champions Cup a vu quatre clubs français se hisser en quarts, confirmant la domination du Top 14, mais les provinces irlandaises et écossaises ont rappelé qu’elles restaient des adversaires redoutables.
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Toulon 18-21 Toulouse : Le choc 100 % français à Mayol a tenu toutes ses promesses. Dans un stade en fusion, Toulon, porté par un Gabin Villière inspiré, a poussé le champion en titre dans ses retranchements. Mais Toulouse, même sans Antoine Dupont, a su faire parler son expérience grâce à un Thomas Ramos clutch, offrant la victoire aux Haut-Garonnais d’une pénalité décisive. Toulouse file en demi-finale, tandis que Toulon peut sortir la tête haute.
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Bordeaux-Bègles 47-29 Munster : L’UBB a signé une performance XXL à Chaban-Delmas. Emmenés par un Damian Penaud recordman d’essais en Champions Cup, les Girondins ont surclassé un Munster pourtant héroïque face à La Rochelle en huitièmes. Cette victoire éclatante propulse Bordeaux vers une demi-finale très attendue, confirmant leur statut de sérieux prétendants.
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Northampton Saints 38-17 Castres : Castres, dernier rescapé surprise du Top 14, s’est battu avec courage mais a craqué face à l’intensité des Saints. Northampton, porté par un public bouillant et une attaque chirurgicale, n’a laissé aucune chance aux Tarnais. Les Anglais rejoignent les demi-finales, tandis que Castres quitte la compétition avec les honneurs.
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Leinster 42-19 Glasgow Warriors : À Dublin, le Leinster a déroulé face à une équipe de Glasgow valeureuse mais dépassée. Les Irlandais, renforcés par RG Snyman et Jordie Barrett, ont imposé leur rythme, confirmant leur statut de favoris. Ce succès les propulse vers une nouvelle demi-finale, où ils rêveront enfin de soulever le trophée après trois finales perdues consécutives.
Challenge Cup : Lyon brille, le Racing 92 en embuscade
Dans la « petite » coupe d’Europe, les clubs français ont connu des fortunes diverses, mais Lyon et le Racing 92 portent haut les couleurs tricolores.
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Ospreys 18-20 Lyon : Dans un match âpre, Lyon a arraché la victoire à Swansea face à des Ospreys solides. Les Rhodaniens, sacrés en 2022, ont fait preuve de caractère pour s’imposer dans les dernières minutes grâce à un essai décisif. Lyon continue son rêve européen et affrontera le Racing 92 en demi-finale.
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Connacht 28-43 Racing 92 : Le Racing 92 a dû batailler à Galway face à un Connacht décomplexé. Portés par un Nolann Le Garrec en feu, les Franciliens ont fini par prendre le dessus, validant leur ticket pour les demi-finales. Cette victoire à l’extérieur montre que le Racing est prêt à aller loin dans la compétition.
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Edinburgh 34-28 Bulls : Les Bulls, derniers représentants sud-africains, sont tombés à Édimbourg. Les Écossais, portés par leur public, ont su contenir la puissance des visiteurs pour s’offrir une place en demi-finale. Ce succès marque un retour en force du rugby écossais sur la scène européenne.
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Bath 45-21 Gloucester : Dans un derby anglais, Bath a écrasé Gloucester à domicile. Avec une attaque flamboyante et une défense de fer, les hommes de Johann van Graan ont envoyé un message clair : ils viseront le titre à Cardiff. Gloucester, malgré quelques fulgurances, n’a pas pu rivaliser.
Bilan : La France reste reine, mais la bataille s’annonce rude
Avec Toulouse et Bordeaux-Bègles en demi-finales de la Champions Cup, et Lyon et le Racing 92 en Challenge Cup, la France place quatre clubs dans le dernier carré européen, un exploit remarquable. Cependant, le Leinster en Champions Cup et Bath en Challenge Cup rappellent que rien n’est joué. Les demi-finales, prévues les 2, 3 et 4 mai, promettent des affrontements épiques, avec en ligne de mire les finales au Principality Stadium de Cardiff, les 23 et 24 mai 2025.
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