Au programme de cette journée de Mondial : un récital offensif des Pays-Bas face à la Suède, une victoire allemande arrachée dans les arrêts de jeu contre une Côte d’Ivoire accrocheuse, une victoire impériale du Japon face à des tunisiens dont on se demande ce qu’ils font à cette Coupe du monde, et un exploit défensif de Curaçao, qui tient l’Équateur en échec grâce à un gardien héroïque.
Pays-Bas 5 – 1 Suède : la machine offensive batave s’emballe
À Houston, les Pays-Bas n’ont laissé aucune chance à la Suède (5-1). Portés par deux doublés signés Brian Brobbey (5e, 17e) et Cody Gakpo (47e, 54e), complétés par un but de Crysencio Summerville (89e), les Oranges ont déroulé. Après leur match nul inaugural face au Japon (2-2), les voilà en tête du groupe F et quasiment assurés de disputer les 16es de finale.
Le scénario a tourné au cauchemar pour les Scandinaves, sanctionnés à chaque entame de mi-temps. Les trois premiers buts néerlandais sont nés d’actions presque identiques : un ailier lancé sur le côté, un attaquant à la réception devant la défense. Brobbey, double buteur, a ainsi triplé son total en sélection. La Suède, qui a pourtant dominé le deuxième quart d’heure après des ajustements de Graham Potter, a payé son inefficacité. L’entrée d’Anthony Elanga a redonné du allant à l’attaque scandinave — l’ailier de Newcastle a réduit le score en contre (59e) — mais le match était déjà plié. Tout se jouera pour la Suède lors de la dernière journée face au Japon.
Allemagne 2 – 1 Côte d’Ivoire : la Mannschaft s’en sort au forceps
À Toronto, l’Allemagne a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout d’une Côte d’Ivoire vaillante (2-1), au terme d’un match d’une grande intensité. C’est Deniz Undav, déjà auteur de l’égalisation, qui a délivré les siens d’une frappe dans le temps additionnel (90e+4). La Mannschaft valide son billet pour les 16es de finale et file vers la première place du groupe.
Les Éléphants avaient pourtant ouvert le score par leur capitaine Frank Kessié (30e), au terme d’une parfaite gestion de la pause fraîcheur. Solides, athlétiques et redoutables en contre avec un Ange-Yoan Bonny impérial et un Yan Diomandé constamment dangereux, les hommes d’Emerse Faé ont longtemps tenu. Mais l’usure physique a fini par avoir raison de leur résistance, et le banc allemand — avec les entrées décisives d’Undav et Nadiem Amiri — a fait la différence. La Côte d’Ivoire peut nourrir des regrets, notamment sur un contre manqué par Simon Adingra, seul face à Neuer (88e). La sortie sur blessure de Wilfried Singo en fin de match a également pesé. Les Ivoiriens restent en course et paraissent bien armés pour se qualifier face à Curaçao.
Équateur 0 – 0 Curaçao : un gardien fait basculer l’histoire
À Kansas City, l’Équateur a buté sur un mur. Dominateurs durant la quasi-totalité de la rencontre, les hommes de Sebastian Beccacece se sont heurtés à un Eloy Room intraitable, auteur du premier point de l’histoire de Curaçao en Coupe du monde (0-0). Le portier a multiplié les parades face à Enner Valencia, repoussant tout ce qui se présentait à lui dès la 3e minute.
Avec quinze arrêts, Room a signé un record : le plus grand nombre d’interventions pour un gardien dans un match de Coupe du monde sans prolongation depuis 1966, selon Opta. La transversale est même venue au secours de la sélection caribéenne sur un lob d’Angelo Preciado (90e). Un résultat frustrant pour la Tri, sévèrement battue par l’Allemagne lors de la journée précédente (1-7), et qui devra désormais réaliser un exploit face à cette même Allemagne (jeudi) pour espérer voir les 16es. Curaçao, qui conserve un mince espoir, défiera la Côte d’Ivoire le même soir.
Dans la dernière rencontre, le Japon a explosé la Tunisie 4-0. L’arrivée de Renard n’y aura rien fait, cette équipe est tout simplement nulle, et prend la porte dès le soir de la deuxième journée.
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