C’est l’histoire folle qui fait sourire tout amateur de foot… et parler aux Bretons : 78 supporters de Truro City, club de Cornouailles britanniques, ont traversé toute l’Angleterre jusqu’à Carlisle (Cumbria, aux portes de l’Écosse) pour un aller-retour de près de 1 415 km – 440 miles à l’aller, 440 au retour – afin d’encourager leur équipe de National League (5ᵉ division). Résultat sportif : défaite 3–0. Résultat humain : un exploit de fidélité qui entre dans le livre des records.
Ce voyage hors norme, qui équivaut à un Brest–Strasbourg–Brest, constitue désormais le record du plus long déplacement jamais effectué dans le cadre d’un match de championnat en Angleterre.
La petite troupe de fidèles, placée en tribune découverte à la dernière minute, a été accueillie avec fair-play par le club hôte, qui leur a offert boissons, tourtes et programmes du match. De quoi adoucir un peu la fatigue d’un trajet de plus de quatorze heures au total, entamé dès l’aube pour certains. Mais qu’importe le confort : ces supporters cornouaillais ont donné de la voix de la première à la dernière minute, soutenant leurs joueurs sans relâche malgré une issue sportive cruelle.
Car sur le terrain, l’histoire fut bien différente. Carlisle a plié la rencontre dès l’entame grâce à deux buts inscrits en 90 secondes par Luke Armstrong, avant que Regan Linney n’ajoute un troisième but à l’heure de jeu. Truro, qui avait pourtant montré quelques velléités par Will Dean, Luke Jephcott ou encore Christian Oxlade-Chamberlain, n’a jamais réussi à revenir et s’est finalement incliné 3 à 0. Une défaite logique, mais qui n’a pas terni l’enthousiasme de ses inconditionnels.
L’entraîneur de Truro, John Askey, n’a d’ailleurs pas manqué de saluer leur engagement. « C’est ce qui fait de ce club quelque chose de spécial, les supporters restent derrière l’équipe quoi qu’il arrive », a-t-il déclaré après la rencontre, rappelant que cette fidélité serait précieuse au fil d’une saison marquée par des déplacements tous plus longs les uns que les autres.
Pour rappel, le voyage le plus “court” de Truro en championnat, face à Yeovil, représente déjà 280 miles aller-retour, soit près de 450 kilomètres. Quant aux supporters les plus assidus qui suivront leur équipe sur tous les terrains, ils devraient totaliser près de 14 300 miles (23 000 km) sur l’ensemble de la saison.
Si ce déplacement restera dans les annales du football anglais, il n’est peut-être pas près de conserver son record. Deux autres rencontres, prévues à Gateshead et Hartlepool, s’annoncent encore plus longues pour les Cornouaillais, avec respectivement 930 et 890 miles à parcourir aller-retour. De quoi transformer cette saison en véritable marathon logistique pour un club qui découvre à peine les réalités de la National League après sa promotion.
Pour un lecteur breton, l’analogie est parlante : suivre Truro, c’est un peu comme si les supporters de Lannion, Fougères, d’Ergué Gaberic ou de la TA de Rennes ou de devaient se rendre en bus à Nice une fois par mois, pour disputer leur championnat. Autant dire que l’exploit des Cornouaillais dépasse largement le cadre du simple résultat sportif. Dans un football souvent saturé par l’argent et les polémiques, l’odyssée des 78 Cornish à Carlisle rappelle ce qui fait le sel du jeu : l’engagement, la camaraderie, l’hospitalité (la pie offerte !) et une forme de romantisme sportif. Même battus, ces supporters-là ont gagné quelque chose que le tableau d’affichage ne mesure pas.
Photo : DR
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