Il y a un rituel, en France, qui revient à chaque grande compétition : sommation d’aimer l’équipe de France, sous peine d’excommunication médiatique. Qu’on ose dire qu’on ne se reconnaît pas dans les Bleus, qu’on préfère regarder une autre sélection, ou tout simplement qu’on s’en fiche, et c’est immédiatement le procès en sorcellerie qui s’ouvre. Le mot est toujours le même, brandi comme une arme absolue pour interdire toute discussion : racisme. Il est temps de dire les choses simplement : ne pas se sentir Français par le seul fait qu’onze joueurs professionnels nés en France, majoritairement d’origine africaine, courent après un ballon sous un maillot bleu n’a strictement rien à voir avec la haine de qui que ce soit. C’est un droit. Le droit, tout simplement, de ne pas s’identifier.
Le mythe fatigué de la naissance qui fait la nation
Le logiciel républicain français repose sur une fiction puissante : il suffirait de naître sur le sol français, ou d’y être élevé, pour être pleinement, automatiquement, sans reste, français — et donc tenu d’aimer ce que la nation produit de plus visible sur la scène internationale, son équipe de football. Cette fiction a longtemps fonctionné parce qu’elle s’accompagnait d’un récit : celui d’une intégration réussie, d’un creuset qui fond les origines dans un même projet collectif. Le problème, c’est que ce récit s’est fissuré depuis longtemps, et que le pays continue d’en vendre l’image comme si de rien n’était, à l’intérieur comme à l’étranger.
Car voilà l’autre angle mort du roman national : à force de vouloir donner des leçons d’universalisme au monde entier, la France a fini par ne plus voir qu’ailleurs, on ne comprend plus son discours. Quand des responsables politiques ou des personnalités publiques, en Afrique, en Amérique latine ou en Europe, s’interrogent publiquement sur la composition ou l’identité réelle de cette équipe censée représenter « la France », la réaction hexagonale est systématiquement la même : indignation, mépris, accusation de mauvaise foi ou de jalousie. Mais ces sorties, aussi maladroites ou provocatrices soient-elles, ne sont que la partie émergée d’un iceberg bien plus large : des millions de gens, en France comme à l’étranger, qui ne comprennent tout simplement plus ce mythe français du citoyen instantané, et qui se gardent bien de le dire tout haut, précisément parce qu’ils savent ce qui les attend s’ils osent.
Le procès en racisme comme arme de confiscation du débat
Posons la question sans détour : depuis quand critiquer une équipe sportive, contester le fait de s’y identifier, ou tout simplement préférer en supporter une autre, relève-t-il du délit ? C’est du football. Ce n’est ni une religion d’État, ni un serment d’allégeance obligatoire. On a parfaitement le droit de ne rien ressentir devant un but marqué sous ce maillot-là, comme on a le droit de vibrer pour une autre sélection, pour des raisons familiales, culturelles, identitaires ou simplement personnelles. Vouloir transformer ce non-choix en faute morale, c’est précisément ce qui nourrit le rejet plutôt que de l’apaiser.
Et que l’on ne vienne pas nous resservir l’argument du niveau sportif. Oui, cette génération de joueurs est sans doute l’une des plus fortes que la France ait connue depuis des décennies, sinon la plus forte. Et alors ? Le talent sportif n’a jamais obligé personne à ressentir un sentiment d’appartenance nationale. On peut admirer une performance sans se sentir représenté par elle. Les deux choses n’ont rien à voir, et le fait qu’on nous somme sans cesse de les confondre en dit long sur l’incapacité du discours dominant à admettre que l’adhésion ne se décrète pas.
L’universalisme comme costume trop grand
Le vrai sujet, au fond, ce n’est pas le football. C’est l’incapacité de la République française à admettre que son modèle, qu’elle continue de présenter comme une référence enviée dans le monde entier, ne fait plus recette — ni chez elle, ni au-dehors. Cette arrogance tranquille, ce sentiment persistant que la France détiendrait une forme supérieure de civisme, d’intégration et de vivre-ensemble, se heurte de plein fouet à une réalité bien plus rugueuse : un pays fracturé, des identités régionales toujours vivaces malgré un siècle et demi d’effort d’uniformisation jacobine, et un sentiment national de moins en moins évident à mobiliser, même — surtout — autour d’une équipe de football.
Alors posons la question qui dérange vraiment : si l’appartenance à la nation française se mesure désormais à l’enthousiasme obligatoire pour ses équipes nationales, que devient le droit de se sentir d’abord breton, corse, basque, alsacien ou flamand ? Doit-on comprendre qu’à défaut d’un patriotisme républicain suffisamment démonstratif, certains d’entre nous seraient priés de se taire, ou pire, sommés de justifier leur présence sur une terre qui est pourtant la leur depuis des siècles, bien avant que la République ne vienne y imposer son drapeau et son récit unique ? La France ferait bien de retrouver un peu d’humilité avant d’exiger des autres, chez elle comme ailleurs, une adhésion qu’elle ne sait manifestement plus inspirer.
YV
Photo d’illustration : DR
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