La 4e journée du championnat BKT United Rugby Championship a tenu toutes ses promesses : spectacle, duels intenses, et un Croke Park en fusion pour la victoire éclatante de Munster sur Leinster (31-14). Le week-end a aussi vu Ulster s’imposer à Durban, les Stormers poursuivre leur sans-faute, et Cardiff s’affirmer parmi les prétendants.
Le Munster domine le Leinster dans un Croke Park bouillant
C’est un match que l’Irlande du rugby attendait : le choc Munster–Leinster disputé dans l’enceinte mythique de Croke Park, à Dublin, devant 51 859 spectateurs. Et ce sont les hommes de Clayton McMillan qui ont livré un chef-d’œuvre collectif, s’imposant 31 à 14 avec le bonus offensif (quatre essais à deux).
Porté par une défense de fer et un engagement total, Munster signe ainsi sa quatrième victoire consécutive et demeure invaincu dans cette saison 2025-2026. Le nouvel entraîneur néo-zélandais, ému par l’atmosphère du stade, a salué l’état d’esprit de ses joueurs :
« Je leur ai demandé de se battre sur chaque ballon, et ils l’ont fait avec un acharnement remarquable. On nous a reproché un manque de physique, je crois que nous avons répondu sur le terrain », a déclaré McMillan. Le titre de meilleur joueur du match est revenu à l’ouvreur international Jack Crowley, auteur de quatre réussites au pied et d’une prestation maîtrisée :
« Ce n’est pas une victoire d’individus, mais d’un collectif qui a su exécuter le plan de jeu à la perfection. Je suis fier d’avoir combattu avec ces gars-là », a-t-il confié à la fin de la rencontre.
Le Munster reste deuxième du classement, derrière les Stormers, mais confirme plus que jamais son statut de favori.
Stormers, Ulster et Munster : le trio invincible
En Italie, les DHL Stormers ont conservé leur première place en s’imposant 31-13 à Parme face à Zebre. Le demi d’ouverture sud-africain Sacha Feinberg-Mngomezulu a inscrit 16 points, dont deux essais, menant les siens vers une quatrième victoire consécutive.
De leur côté, les Ulstermen ont frappé un grand coup à Durban, battant les Hollywoodbets Sharks 34-26. Malgré une opposition prestigieuse (Etzebeth, Kolisi, Koch, Mapimpi…), les hommes de Richie Murphy ont dominé les débats grâce à quatre essais spectaculaires.
Le symbole de cette rencontre : Makazole Mapimpi, auteur d’un essai mais exclu pour 20 minutes après un carton rouge, laissant ses coéquipiers à 13 contre 15 pendant un temps crucial.
L’Ulster, qui n’a joué que trois matchs (le déplacement à Édimbourg ayant été reporté), pointe désormais au 5e rang, avec un match en moins.
Glasgow solide, Cardiff ambitieux
Les Glasgow Warriors, troisièmes, n’ont pas tremblé en déplacement au pays de Galles : victoire 42-17 face aux Ospreys à Bridgend, avec un doublé du demi de mêlée Jamie Dobie. Dans le derby gallois, Cardiff Rugby s’est imposé 24-17 sur le terrain des Dragons, décrochant le bonus offensif et confirmant son excellent début de saison.
Sous la houlette de Corniel van Zyl, ancien international italien d’origine sud-africaine, Cardiff affiche désormais trois victoires en quatre matchs et s’installe dans le top 4. Le flanker Alex Mann, élu homme du match, s’est distingué au moment où le sélectionneur gallois s’apprête à dévoiler sa liste pour les tests d’automne.
Autre bonne nouvelle pour Cardiff : le retour du troisième ligne vedette Taulupe Faletau, blessé depuis plusieurs semaines.
Le match le plus haletant du week-end s’est joué à Galway, où Connacht a bien failli renverser les Vodacom Bulls. Menés 28-27, les Irlandais pensaient arracher la victoire à la dernière minute grâce à un essai de Mack Hansen… mais Sean Naughton manqua la transformation de la gagne, puis le second tir accordé après une faute sud-africaine.
Les Bulls de Johann Ackermann s’en sortent donc de justesse, décrochant un troisième succès en quatre journées.
À domicile, Édimbourg Rugby a écrasé Benetton 43-0, signant sa première victoire de la saison après deux revers frustrants. Darcy Graham s’est offert un doublé, tandis que le coach Sean Everitt saluait « la réaction et la rigueur » de ses joueurs.
En Afrique du Sud, les Lions ont eux aussi ouvert leur compteur, disposant des Scarlets 29-18 grâce à deux essais tardifs du talonneur remplaçant Morne Brandon. Les Scarlets, comme les Sharks et les Dragons, restent sans victoire.
La cinquième journée marquera la fin du premier bloc avant la trêve internationale.
Au programme :
- Stormers en déplacement à Trévise (Benetton)
- Munster face à Connacht à Thomond Park
- Glasgow reçoit les Bulls
- Cardiff accueille Édimbourg
- Dragons affrontent les Ospreys
- Sharks – Scarlets pour leur première victoire
- Lions – Ulster
- Leinster – Zebre
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