Deux hommes en tête, tout sourire, franchissant la ligne main dans la main pendant que, quelques mètres plus bas, les meilleurs coureurs du monde agonisaient sur la rampe finale du stade olympique de Montjuïc. Voilà l’image que retiendra la 2e étape du Tour de France 2026, dimanche 5 juillet, à Barcelone. Une image de fête pour l’équipe UAE Emirates XRG. Une image de désolation pour le reste d’un peloton réduit au rang de spectateur.
Une démonstration qui frôle l’indécence
Le scénario tient en quelques lignes. Sur le circuit final autour de la côte du château de Montjuïc, la formation émiratie a placé Brandon McNulty en tête pour imprimer un rythme insoutenable, écrémant méthodiquement le peloton tour après tour. Puis, dans l’ultime ascension, Isaac Del Toro a placé une accélération que seuls son leader Tadej Pogacar et le maillot jaune Jonas Vingegaard ont pu suivre un temps — avant que le Danois, premier des favoris, ne lâche prise.
Restaient deux coureurs UAE en tête. Et là, le double tenant du titre, manifestement si peu en difficulté qu’il pouvait s’offrir ce luxe, a laissé la victoire à son jeune coéquipier mexicain de 22 ans. Del Toro s’impose, Pogacar lève le pied et arrive dans sa roue, les deux hommes s’étreignant sur la ligne. Del Toro empoche l’étape, le maillot vert et le maillot blanc du meilleur jeune. Vingegaard, quatrième, conserve sa tunique jaune pour six petites secondes.
Isaac Del Toro devient au passage le deuxième Mexicain à gagner une étape du Tour, plus de trente-cinq ans après Raúl Alcalá. Un exploit qui a fait vibrer tout un pays, à l’heure où le Mexique avait aussi les yeux rivés sur sa Coupe du monde. La belle histoire est réelle, indéniable. Reste ce que l’image raconte du sport lui-même.
Le malaise de la toute-puissance
Car il faut le dire : une équipe qui domine au point de pouvoir choisir lequel de ses coureurs gagnera, tout en réglant le sort du maillot jaune, ce n’est plus une course, c’est une répartition des rôles. Quand la seule vraie question de l’étape devient « lequel des deux hommes en tête va-t-on autoriser à lever les bras », le suspense sportif s’est évaporé quelque part sur les pentes de Montjuïc.
L’aisance de Pogacar avait quelque chose de dérangeant. Non par méchanceté — le geste envers Del Toro est même élégant — mais par ce qu’il révèle. Le Slovène pouvait gagner et a préféré donner. On offre ce dont on dispose en surabondance. Et ce qu’il possède en surabondance, c’est une supériorité physique telle qu’elle transforme ses adversaires, pourtant parmi les meilleurs coureurs de la planète, en simple décor.
Cette impression de voir évoluer des organismes d’un autre calibre que le reste du peloton n’est pas nouvelle, mais elle atteint ici un degré rarement vu. Sans porter aucune accusation — rien ne permet de le faire — on peut légitimement s’interroger sur ce que devient un sport où l’écart entre une poignée d’hommes et tous les autres devient à ce point abyssal. Le spectacle d’une domination sans partage finit par nuire à ce qu’il prétend célébrer.
Étape 3 : les baroudeurs à l’assaut d’une course sous surveillance
Ce lundi 6 juillet, le Tour quitte définitivement le territoire espagnol pour entrer en France, entre Granollers et la station des Angles, dans les Pyrénées-Orientales (195,9 km, 3 850 mètres de dénivelé positif). Une étape de moyenne montagne dont le profil, exigeant sans être décisif pour le général, devrait offrir un boulevard aux baroudeurs — à condition que le peloton des leaders accepte de laisser filer.
Mais cette 3e étape se courra dans des conditions inédites. Un violent incendie de forêt, déclaré samedi soir sur la commune de Trévillach, a déjà parcouru plus de 1 650 hectares et provoqué l’évacuation de plusieurs milliers de personnes, mobilisant quelque 700 sapeurs-pompiers. Après concertation entre le préfet Pierre Regnault de la Mothe et le directeur du Tour Christian Prudhomme, l’étape est maintenue mais amputée de sa dimension populaire : la caravane publicitaire ne circulera pas sur la portion française, et le public est prié de rester à l’écart des quarante derniers kilomètres. L’objectif affiché est clair : ne pas détourner les forces de secours de la lutte contre le feu.
La montée finale vers Les Angles (1,7 km à 6,5 %) ne sélectionnera que les plus costauds. Elle pourrait couronner un aventurier lucide — à moins qu’une nouvelle fois, les hommes en surnombre d’une certaine équipe n’aient d’autres projets. On ne demande qu’à être surpris.
Photo d’illustration : © A.S.O / Thomas Maheux
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