La couleur du pelage chez le chien ne se limite pas à l’esthétique : elle est le reflet de la génétique et peut être associée à des risques de santé spécifiques. Certaines robes, telles les robes blanche, diluée ou merle, sont notamment liées à des pathologies dermatologiques, sensorielles ou génétiques. Agria Assurance pour Animaux alerte les propriétaires sur ces liens importants entre pigmentation et santé pour mieux anticiper les soins vétérinaires.
La génétique du pelage, un point de départ pour la santé
La couleur du pelage d’un chien dépend de la production de mélanine, un pigment gouverné par l’interaction de plusieurs gènes. Ces variations génétiques expliquent la diversité étonnante des robes chez les chiens (du blanc pur aux motifs merle ou arlequin) mais aussi certaines vulnérabilités qui y sont associées.
Risque accru de pathologies chez les chiens à robe blanche
Chez les chiens à robe blanche, la faible production de mélanine rend la peau plus sensible aux rayons ultraviolets (UV). Cette caractéristique est associée à une prédisposition à des lésions cutanées, telles que les kératoses actiniques, qui sont des lésions précancéreuses pouvant évoluer vers des cancers agressifs de la peau si elles ne sont pas détectées à temps.
Les zones les plus exposées sont celles où la peau est naturellement plus fragile, comme la truffe ou le bord des oreilles. Chez les chiens pleinement exposés au soleil, notamment en extérieur prolongé, l’utilisation de protections solaires adaptées et des ombrages peut être envisagée en accord avec un vétérinaire.
Alopécie des robes diluées : une pathologie dermatologique spécifique
Les chiens portant une robe dite diluée, souvent désignée par des teintes telles que bleu, beige ou gris, peuvent développer une forme de perte de poils connue sous le nom d’alopécie des robes diluées. Cette affection génétique, encore mal comprise, se manifeste par une chute progressive du pelage, avec une repousse souvent altérée ou incomplète..
Cette pathologie n’est pas dangereuse pour la vie du chien mais peut affecter son bien‑être et son confort. Les soins sont généralement symptomatiques, visant à apaiser les démangeaisons ou irritations cutanées par des shampooings adaptés ou des compléments spécifiques.
Robe merle et risques associés chez certains chiens
Les robes merle ou arlequin, reconnues chez des races comme le Berger Australien, le Border Collie ou le Corgi, résultent d’une mutation génétique influençant la répartition de la mélanine dans le pelage. Chez les chiens hétérozygotes, cette robe peut être présente sans conséquences graves.
Cependant, chez les chiens double merle (c’est-à-dire porteurs de deux copies du gène merle), des troubles plus sérieux peuvent survenir :
- Surdité unilatérale ou bilatérale, liée à des anomalies du développement de l’oreille interne
- Problèmes oculaires variés, pouvant aller de cataractes à des malformations oculaires
- Malformations cardiaques et troubles cutanés associées à la pigmentation altérée
La Centrale Canine (SCC) recommande d’éviter la reproduction entre deux chiens merle pour réduire ces risques graves, et des tests génétiques existent pour déterminer le statut merle des animaux.
[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.
Breizh-info.com, 2026, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention obligatoire et de lien do follow vers la source d’origine.
