La chanteuse Catherine Ringer est morte dans la nuit du 14 septembre 2026, emportée à 68 ans par un cancer d’évolution très rapide. Ses proches ont annoncé la nouvelle ce mardi 15 septembre. Avec elle disparaît l’une des figures les plus reconnaissables de la scène musicale française des 40 dernières années, indissociable du duo qu’elle forma avec Fred Chichin : Les Rita Mitsouko.
Une enfance entre peinture et music-hall
Née le 18 octobre 1957 à Suresnes, Catherine Ringer grandit entre une mère architecte et un père peintre, Sam Ringer, juif polonais rescapé de 9 camps de concentration — une histoire familiale qu’elle évoquera plus tard en chanson, puis en remettant sur le devant de la scène l’œuvre picturale paternelle, dispersée aux enchères en 2023. Enfant mannequin pour aider les siens, adolescente affranchie qui quitte l’école à 15 ans, elle se forge dans les années 1970 un parcours d’autodidacte du spectacle : théâtre musical, danse, création contemporaine, jusqu’à chanter sous la direction du compositeur Iannis Xenakis. Ces années de bohème comptent aussi des zones d’ombre, dont un passage par le cinéma pornographique, épisode douloureux sur lequel elle est revenue sans détour ni reniement, évoquant l’emprise d’un homme bien plus âgé sur la très jeune fille qu’elle était alors.
1979, la rencontre avec Fred Chichin
C’est sur les planches d’une comédie musicale, en 1979, qu’elle croise le guitariste Fred Chichin. Le coup de foudre est artistique autant qu’amoureux : le couple compose dans sa cuisine, écume les bars rock parisiens, et s’impose au milieu des années 1980 avec Marcia Baïla, hommage bouleversant à la chorégraphe argentine Marcia Moretto, professeure de danse de Catherine, fauchée par un cancer. Suivront près de 30 ans de carrière commune, 7 albums studio et une série de titres entrés dans la mémoire collective : Andy, C’est comme ça, Les Histoires d’A., Le Petit Train. Duo inclassable, entre rock, chanson et fantaisie visuelle — leurs clips signés notamment Jean-Baptiste Mondino ont marqué l’époque —, Les Rita Mitsouko auront collaboré avec les Sparks comme avec Iggy Pop.
Après 2007, une artiste debout
La mort de Fred Chichin en novembre 2007, lui aussi victime d’un cancer foudroyant, aurait pu briser la chanteuse. Elle choisit au contraire d’achever la tournée interrompue, avant de tracer sa route en solo : l’album Ring n’ Roll en 2011, qui lui vaut l’année suivante la Victoire de la musique de l’artiste féminine, puis l’aventure du trio Plaza Francia aux côtés de 2 fondateurs de Gotan Project, et un second album personnel en 2017, Chroniques et Fantaisies. En 2019, elle célèbre les 40 ans des Rita Mitsouko sur scène, accompagnée de son fils Raoul à la guitare, tournée immortalisée par un enregistrement à la Philharmonie de Paris. Les Bretons l’avaient notamment retrouvée à l’été 2021 sur la scène des Vieilles Charrues, à Carhaix.
Catherine Ringer laisse 3 enfants, tous artistes : la comédienne Ginger Romàn, la chanteuse et graphiste Simone Ringer et le guitariste Raoul Chichin. Ses obsèques n’ont pas encore été annoncées.
Photo d’illustration : Wikipedia (cc)
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