C‘est la tempête depuis quelques jours à la rédaction de Midi Libre. Le quotidien régional appartenant au groupe La Dépêche de Jean-Michel Baylet, vient d’être pris en flagrant délit de bidonnage dans un de ses articles sur les prochaines élections municipales à Montpellier.
Midi Libre publie un sondage bidon payé par Mohed Altrad
Le 10 mai dernier, Midi Libre a publié un sondage IFOP sur les élections municipales de 2020 qui en a surpris plus d’un à Montpellier. Ce sondage annonçait alors que Philippe Saurel était talonné de près par le président du MHR et homme d’affaires d’origine syrienne, Mohed Altrad. Celui-ci est alors donné à 25 % (dans la meilleure des situations) tandis que le maire sortant serait à 28 %. Un écart très serré à deux ans du scrutin qui met Philippe Saurel dans une situation délicate d’autant que personne ne s’attendait alors à une telle progression de Mohed Altrad.
Mais voilà, Midi Libre, en publiant ce sondage, n’a pas voulu préciser qui avait commandité ce sondage. Exasperé, Philippe Saurel a donc saisi la Commission Nationale des Sondages. Or, surprise, le maire de Montpellier s’est aperçu que non seulement le sondage avait été commandité par Mohed Altrad lui même mais en plus, les chiffres donnés par Midi Libre n’étaient pas du tout les mêmes que ceux du sondage IFOP !
Dans toutes les hypothèses, Mohed Altrad ne dépasse pas les 20 % selon le véritable sondage. De son côté, Philippe Saurel est donné entre 29 % et 34 %. Et si le président du MHR se présente sans le soutien d’une formation politique (LREM ou LR), celui-ci tomberait alors à 15 %, soit derrière la député de La France Insoumise, Muriel Ressiguier, créditée à 17 %.
L’explication de Midi Libre semble peu crédible
Pris la main dans le sac, le Midi Libre a tenté une pirouette pour sortir de cette affaire la tête haute. Celui-ci explique ce 19 mai que Mohed Altrad atteindrait tout de même les 25 % s’il était candidat pour En Marche en prenant des voix aux Républicains et à l’UDI : « Une extrapolation sans doute osée mais qui, dans la tête du chef d’entreprise montpelliérain, fait son chemin. Se disant au passage qu’avec un niveau aussi bas, soit l’UDI soit les Républicains seraient contraints à l’alliance avec lui. Grignotant du même coup le point qui ramène Saurel à 28 % au lieu des 29 % annoncés aujourd’hui. CQFD. »
De fait, Midi Libre cherche a se dédouaner en rejetant la faute sur Mohed Altrad mais l’explication ne semble guère convaincante. Le journal n’explique pas pourquoi l’article du 10 mai dernier ne faisait pas mention qu’il s’agissait d’une « extrapolation » et non des chiffres du sondage IFOP.
Du côté de la mairie, cette affaire pourrait bien se poursuivre devant les tribunaux. En attendant, la Commission Nationale des Sondages a déjà annoncé qu’elle allait rappeler à l’ordre le Midi Libre.
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