Quelques années après Le Cid d’Anthony Mann, l’Espagne produit à son tour un film prônant l’esprit de la Reconquista. Les cent cavaliers, tourné en 1964, vient enfin de sortir en dvd chez Artus films.
Vers l’an 1000 en Espagne, pendant l’occupation maure. Le cheikh Abdelgalbon (Wolfgang Preiss), à la tête de cent cavaliers, s’installe dans un petit village paisible de Castille. Couvrant d’abord de cadeaux Alfonso Ordoñez (Hans Nielsen), le chef du village, les envahisseurs se révèlent être des occupants tyranniques. Pour mieux piller le village, ils font croire au vol d’un chargement de blé qu’ils ont eux-mêmes détourné. Lorsqu’un paysan est assassiné pour avoir caché de la nourriture, les villageois se rebellent. La répression est terrible. Des dizaines de villageois sont pendus. Dans un monastère, un maure perce le flanc d’un grand christ en bois. Les habitants sont terrorisés. Après la pendaison de chef du village, sa fille Sancha Ordoñez (Antonella Lualdi) est bien seule pour tenter de soulever la population. La résistance s’organise alors autour du brave Fernando Herrera y Menendez (Mark Damon), un jeune marchand. Celui-ci est le fils de Don Gonzalo Herrera y Menendez (Arnoldo Foà), un ancien combattant matamore, tueur de Maures. Le père et le fils s’allient pour chasser les Maures…
Les Cent Cavaliers (I cento cavalieri) est un film d’aventure hispano-germano-italien réalisé par Vittorio Cottafavi, sorti le 30 décembre 1964.
Le film le plus connu sur la Reconquista reste Le Cid, chef d’œuvre italo-américain tourné par Anthony Mann en 1961. Aujourd’hui encore, Le Cid reste l’un des films les plus réussis sur l’époque médiévale, même s’il s’écarte sensiblement de sa vie réelle de Rodrigo Díaz de Vivar, dit El Cid Campeador. Dans ce film, malgré son amitié avec un chef arabe, le Cid accomplit sa mission de rejeter l’envahisseur à la mer. Il exalte ainsi les valeurs traditionnelles de la chevalerie : honneur, courage et foi chrétienne. Dans la même veine sont par la suite produits El valle de las espadas, réalisé par Javier Setó en 1963, et Las hijas del Cid, réalisé par Miguel Iglesias en 1962.
L’un de ces films, Les cent cavaliers, tourné en 1964, est typiquement italien. Il est imprégné de la tradition du spectacle populaire, mêlant décontraction humoristique et récit historique. Tourné en Espagne, ce film connaît un cuisant échec malgré les moyens importants utilisés. Pourtant, la mise en scène est soignée et le message particulièrement clair : il faut se rebeller contre l’envahisseur maure afin de retrouver sa liberté.
Le DVD est accompagné d’un magnifique livret de 60 pages « Les cent cavaliers, une histoire de la Reconquista », rédigé par François Amy de la Bretèque pour la partie cinématographique et par Philippe Conrad pour la partie historique.
Kristol Séhec
Les Cent Cavaliers, édition Collector Blu-Ray + DVD + Livret, 24,99 euros. Artus Films.
Crédit photos :DR
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