Cyclisme. Mathieu Van der Poel, héros n°1 de Paris-Roubaix 2024

Il a tenu toutes ses promesses, et même dépassé les attentes de tous les observateurs qui prédisaient logiquement sa victoire.

Mathieu Van der Poel n’a jamais semblé connaître les doutes et les appréhensions qui assaillent parfois les vainqueurs sortants en quête de confirmation. Dès les premières séquences de course, il a mis à contribution ses équipiers pour contrôler l’échappée du jour, puis pour durcir le rythme afin de provoquer une sélection précoce bien avant l’entrée dans la Trouée d’Arenberg, où il a un peu plus affirmé ses ambitions.

Mais c’est à 60 kilomètres de l’arrivée que le champion du monde a porté un coup fatal à ses adversaires, incapables de répliquer à son accélération. Une seule attaque a suffi pour aller ensuite chercher en solitaire son deuxième succès sur le vélodrome. En devenant le premier à s’imposer deux fois de suite depuis les victoires 2008 et 2009 de Tom Boonen, Van der Poel prend aussi place dans l’histoire aux côtés des neuf autres signataires du grand doublé flandrien, une semaine après avoir gagné son troisième Tour des Flandres. Pour parfaire le tableau de la journée, le premier vainqueur en arc-en-ciel depuis Peter Sagan en 2018 (et Lotte Kopecky hier après-midi !) est accompagné sur le podium de son coéquipier Jasper Philipsen, deuxième comme l’année dernière après avoir remporté le sprint du mini-groupe de poursuite en battant Mads Pedersen, 3^e.

On n’a pas assisté à la plus belle éditions de ces dernières années, mais Mathieu Van der Poel et son équipe ont fait une véritable démonstration tactique.

Place désormais aux ardennaises.

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