C’est la dernière ligne droite pour la Champions cup et la Challenge cup de rugby 2024-2025. Ils sont 4 clubs dans chaque compétition à pouvoir encore l’emporter. On vous présente les deux demi-finales de chaque compétition, dont deux duels franco-français qui s’annoncent…chauds !
Champions Cup : le sommet du rugby européen
Leinster – Northampton : un classique anglo-irlandais sous haute tension
Samedi 3 mai, l’Aviva Stadium de Dublin accueillera une affiche bien connue du rugby européen : Leinster Rugby contre Northampton Saints. Les Irlandais, quadruples champions d’Europe, visent une sixième finale en huit ans. Ils s’appuient sur un effectif étoilé – Caelan Doris, Jordie Barrett, Jamison Gibson-Park – et une forme étincelante (142 points inscrits sans encaisser le moindre en trois matches).
Face à eux, Northampton avance sans complexe. Champions d’Angleterre en titre, les Saints surfent sur une belle dynamique, emmenés par leur trio explosif : Fin Smith, Tommy Freeman et Henry Pollock. Défaits de justesse par Leinster en 2024, les Anglais espèrent prendre leur revanche dans une enceinte irlandaise annoncée à guichets fermés.
Pronostic : Victoire du Leinster
Bordeaux-Bègles – Toulouse : duel de titans du Top 14
Dimanche 4 mai, direction le Matmut Atlantique pour un derby 100 % français entre l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) et le Stade Toulousain. Ce choc oppose les deux leaders du Top 14 dans une rencontre à fort enjeu : Bordeaux pourrait accéder à sa première finale européenne, tandis que Toulouse vise un septième titre historique.
Invaincus, les Girondins s’appuient sur une attaque redoutable, emmenée par Damian Penaud, auteur d’un record de 12 essais, et Maxime Lucu, tous deux nommés pour le titre de joueur de l’année Investec.
Mais Toulouse, tenant du titre, avance avec l’expérience des grands rendez-vous. Portés par Romain NTamach et Jack Willis (spécialiste du grattage), les hommes d’Ugo Mola veulent marquer une nouvelle page de leur légende.
Le XV de départ probable de l’UBB : 15. Buros ; 14. Penaud, 13. Uberti ou Depoortere, 12. Moefana, 11. Bielle-Biarrey ; 10. Jalibert, 9. Lucu (cap.) ; 7. Petti, 8. Samu, 6. Diaby ; 5. Coleman, 4. Cazeaux ; 3. Tameifuna, 2. Lamothe, 1. Poirot.
Remplaçants : 16. Sa, 17. Perchaud, 18. Falatea, 19. Gray, 20. Gazzotti, 21. Tatafu ou Vergnes-Taillefer, 22. Retière, 23. Carbery ou Tapuai.
Le XV de départ probable de Toulouse : 15. Mallia ; 14. Delibes, 13. Barassi, 12. Ahki, 11. Lebel ou Capuozzo ; 10. R.Ntamack, 9. Graou ; 7. Willis, 8. Roumat ou Jelonch, 6. Cros ; 5. Meafou, 4. Flament ; 3. Aldegheri, 2. Marchand (cap.), 1. Baille.
Remplaçants : 16. Cramont, 17. Neti, 18. Merkler, 19. Vergé, 20. Jelonch ou Roumat, 21. Brennan ou Castro-Ferreira, 22. Capuozzo ou Saito, 23. Chocobares.
Pronostic : Victoire de l’UBB
Challenge Cup : deux duels explosifs en route pour Cardiff
Édimbourg – Bath : quand le passé rattrape le présent
Samedi 3 mai, le Hive Stadium d’Édimbourg accueillera une rencontre qui fleure bon le rugby traditionnel : Édimbourg Rugby reçoit Bath Rugby. Les Écossais, portés par leur public et des cadres comme Wes Goosen et Darcy Graham, visent une première finale européenne depuis 2015.
Face à eux, Bath impressionne : plus de 110 points inscrits lors des phases finales et une ambition claire de triplé (après la Premiership Rugby Cup et une qualification en play-offs du championnat anglais). Les Anglais veulent écrire une nouvelle page, dix ans après leur dernière finale dans cette compétition, et permettre à des milliers de fans de déferler pour faire la fête sur la Cardiff voisine.
Pronostic : Victoire d’Edimbourg
Lyon – Racing 92 : duel francilien-rhodanien à Gerland
Dimanche 4 mai, le Matmut Stadium de Gerland sera le théâtre d’un duel tricolore entre le LOU Rugby et le Racing 92. Lyon, sacré en 2022, rêve d’un retour en finale. Léo Berdeu, actuel meilleur réalisateur de la compétition, incarne cette ambition.
Mais le Racing, reversé de Champions Cup, a montré des nerfs d’acier en quart de finale contre Connacht. S’ils n’ont jamais disputé de finale de Challenge Cup, les Franciliens veulent convertir leur riche histoire continentale (trois finales de Champions Cup) en titre enfin concret.
Le XV de départ probable de Lyon : 15. Niniashvili ; 14. Rattez, 13. Maraku, 12. Millet, 11. Dumortier ; 10. Berdeu ou Méliande, 9. Couilloud (cap.) ; 7. Allen, 8. Botha, 6. Cretin; 5. Guillard, 4. William ou Géraci ; 3. Aptsiauri, 2. Marchand, 1. Taofifenua.
Remplaçants : 16. Matavesi ou Charcosset, 17. Rey ou Kaabèche, 18. Gomes Sa, 19. Géraci ou William, 20. Shvangiradze, 21. Saghinadze ou Gouzou, 22. Cassang, 23. Radradra.
Le XV de départ probable du Racing 92 : 15. S. James ou Tedder ; 14. M. Spring, 13. Fickou (cap.), 12. Farrell, 11. D. Taofifenua ; 10. Lancaster, 9. Le Garrec ; 7. Baudonne, 8. Woki, 6. Kpoku ; 5. Rowlands, 4. Palu ; 3. Mazibuko, 2. Escobar, 1. Ben Arous
Remplaçants : 16. Couly ou Kaitu’u, 17. Gogichashvili, 18. Laclayat, 19. Zinzen, 20. Joseph, 21. Gibert, 22. Tedder ou James, 23. Habosi.
Pronostic : Victoire du Racing
Les quatre affiches du week-end seront décisives pour déterminer les finalistes des grandes finales prévues à Cardiff les 23 et 24 mai. Tandis que les ténors européens affûtent leurs armes pour la Champions Cup, les formations ambitieuses de Challenge Cup entendent bien faire mentir les pronostics.
Les amateurs de rugby peuvent s’attendre à des duels tactiques, des éclairs de génie et, surtout, à des ambiances incandescentes à Dublin, Bordeaux, Édimbourg et Lyon.
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