C’est un voyage extraordinaire dans le temps que propose une récente vidéo mise en ligne : les images d’un match de football disputé à Belfast en 1897, entre les équipes de Glentoran et Cliftonville, ont été restaurées, colorisées et accompagnées de sons, donnant l’illusion troublante d’un événement contemporain.
Le plus ancien film de football connu
Tournée dans le quartier est de Belfast, sur Mersey Street, cette séquence serait la plus ancienne vidéo connue d’un match de football au monde. Elle fut captée par Alexandre Promio, opérateur français mandaté par les frères Lumière, et projetée peu après au Belfast Empire, émerveillant un public encore peu habitué aux images en mouvement.
Plus d’un siècle plus tard, la chaîne YouTube Storia Colorata, spécialisée dans la restauration de documents historiques, a redonné vie à cette relique visuelle en y ajoutant couleurs, correction de vitesse et ambiance sonore. Le résultat est saisissant : à peine remarque-t-on les longues moustaches et les shorts volumineux des joueurs pour se rappeler que l’on assiste à une scène d’un autre temps.
Une reconstitution bluffante
Sam Robinson, auteur d’un ouvrage consacré au stade de Glentoran, The Oval, se dit époustouflé par cette version restaurée : « C’est incroyable. Bien sûr, les couleurs des maillots ne sont pas exactement fidèles, mais la restitution est d’une justesse remarquable. »
Selon lui, la caméra aurait été placée directement sur la pelouse, et les joueurs rejouaient certaines actions pour les besoins du tournage. « Ce n’est pas simplement un extrait historique, c’est une fenêtre ouverte sur une époque lointaine, rendue presque tangible par le travail sonore. »
À l’époque, le terrain de Glentoran se situait sur des marécages. « Le sol était souvent inondé, et les spectateurs eux-mêmes devaient aider à l’assécher avant les rencontres. Jouer avec de telles bottes et ces tenues encombrantes n’était pas une mince affaire », souligne Robinson.
L’environnement social de l’époque est également évoqué. En 1897, l’est de Belfast connaissait une expansion rapide avec le développement des chantiers navals. Les familles ouvrières y vivaient entassées à sept ou huit par logement. Chacun, des hommes aux enfants, participait à l’économie du foyer : chantiers, usines de cordes, filatures, vente de bois dans les rues…
Football et fierté ouvrière
Dans ce contexte dur, le football représentait un rare moment de loisir et de cohésion. Glentoran, club populaire, changea plusieurs fois de terrain au fil des ans pour suivre l’engouement grandissant de ses supporteurs, eux-mêmes ouvriers des chantiers navals ou des usines voisines.
La projection de cette vidéo à l’époque fut un événement. Promio, avec sa caméra-projeteur Lumière, diffusa le match peu après sa captation. « Même si le film était court, le public se leva et acclama l’image d’un match réel : pour eux, c’était une première », conclut Sam Robinson.
Cette restauration unique ne constitue pas seulement une curiosité technique. Elle nous rappelle que le football, au-delà de ses évolutions modernes, est aussi un héritage culturel et ouvrier, profondément enraciné dans la mémoire collective.
Crédit photo : DR
[cc] Breizh-info.com, 2025 dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine
