Gabriel Rosenstock l’un des plus grands écrivains en langue irlandaise est mort

L’Irlande est terre de romanciers et de poètes. Il est d’ailleurs exceptionnel de constater qu’une île aussi réduite a pu donner naissance à un aussi grand nombre de romanciers célèbres. A titre d’exemple, le peuple irlandais (5,3 millions de personnes) ne compte pas moins de quatre prix Nobel de littérature  William Butler Yeats (1923), George Bernard Shaw (1925), Samuel Beckett (1969) et Seamus Heaney en 1995. Tout en sachant que les non-moins géniaux James Joyce, Liamm O’Flaherty ou Bram Stocker ne font pas partie de la liste !

Mais la plupart de ces écrivains ont produit une oeuvre en langue anglaise. Or, à côté de cette production existe tout un continent littéraire en langue gaélique ou « langue irlandaise ». Langue dont l’un des auteurs contemporains les plus célèbres et les plus prolifiques vient de s’éteindre : Gabriel Rosenstock.

Né en 1949 d’un père allemand et d’une mère irlandaise originaire du Connemara, Gabriel Rosenstock a publié plus de 400 ouvrages, pour la plupart en irlandais, parmi lesquels des recueils de poésie, des traductions, des romans, de la prose et des essais spirituels. Il affectionnait particulièrement le haïku, forme poétique japonaise, et ses vers de dix-sept syllabes ont été publiés dans diverses revues de langue irlandaise, dont le quotidien Lá/Lá Nua.

Décédé d’un cancer en ce début de mois d’avril, il aura tellement marqué l’histoire des lettres irlandaises que la présidente de la République Catherine Connolly, lui a rendu publiquement hommage.

Priginaire de Kilfinane, dans le comté de Limerick, il aura cependant passé la majeure partie de sa vie à Dublin, où il a travaillé pour la maison d’édition de langue irlandaise An Gúm.

Il laisse dans le deuil son épouse Eithne, ses deux filles, Saffron et Héilean, et son fils, Tristan. Une autre fille, Éabha, est décédée il y a environ quatre ans, à la même période.

Il a étudié à l’University College Cork au début des années 1970, où il a rencontré d’autres poètes de langue irlandaise de renom : Michael Davitt, Liam Ó Muirthille et Nuala Ní Dhomhnaill. Tous les quatre ont été influencés par le professeur de langue irlandaise et poète Seán Ó Tuama. Ensemble, ils ont publié la revue littéraire INNTÍ, qui a profondément marqué le paysage littéraire irlandais et est aujourd’hui considérée comme un catalyseur pour une nouvelle génération d’écrivains et de poètes de langue irlandaise.

La présidente Catherine Connolly a rendu hommage ce soir à Rosenstock et à sa « contribution exceptionnelle à la langue irlandaise ». Elle a salué « l’ampleur de son œuvre » et « la remarquable diversité de ses traductions, grâce auxquelles il a fait découvrir à la langue irlandaise tant de grands écrivains du monde ».

« Ses écrits ont été appréciés, et continueront d’être appréciés, par des personnes de tous âges, tandis que ses traductions continueront d’assurer un dialogue entre notre langue et tant d’autres cultures du monde », a-t-elle déclaré.

Elle a présenté ses condoléances à la famille du défunt poète, à ses collègues d’Aosdána, et « à ses nombreux lecteurs et admirateurs à travers le monde » et a déclaré qu’il « manquera profondément ».

Dans son hommage, la présidente Connolly a notamment évoqué la contribution de la poétesse en tant que traductrice. 

Elle a déclaré qu’il avait laissé « non seulement une œuvre personnelle considérable, mais aussi un ensemble de traductions remarquablement diversifié, grâce auquel il a fait découvrir à la langue irlandaise tant de grands écrivains du monde. 

Parmi ceux dont il a traduit les œuvres figurent Seamus Heaney, Georg Trakl, Günter Grass, Peter Huchel, K. Satchidanandan, Rabindranath Tagore, Hilde Domin et Samuel Beckett.

Il a également fourni des traductions pour le festival littéraire de langue irlandaise Imram, de chansons de Taylor Swift, Leonard Cohen, Bob Dylan et Joni Mitchell.

Il était membre d’Aosdána et a présidé Poetry Ireland. Il était également détenteur d’une lignée du bouddhisme celtique.

Hier soir, une émission réalisée par Gabriel Rosenstock avec son fils Tristan — producteur à RTÉ Raidió na Gaeltachta — a été diffusée sur la chaîne. Gabriel Rosenstock — An Fear Nár Saolaíodh Riamh (L’homme qui n’est jamais né) a été enregistrée sous forme d’une série de conversations entre les deux, le père cherchant à comprendre la maladie qui l’affligeait et réfléchissant à des questions telles que ce qui nous arrive après la mort.

Rosenstock a expliqué à son fils qu’il avait été profondément ému par le vers de l’hymne mis en musique par Seán Ó Riada, Ag Críost an Síol — « ní críoch ach ath-fhás » (pas une fin mais une repousse) — et ils s’en sont inspirés pour le titre du programme des écrits du philosophe indien Osho, qui disait « jamais né, jamais mort ».

Photo : Ériugena – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=177571054

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