Les défenseurs de la langue irlandaise sont furieux en Irlande du Nord après la révélation du scandale des 6 millions de livres destinés au développement des écoles en gaélique irlandais.
En effet, le ministère de l’Education de l’administration autonome vient de révéler que seulement 1 million de livres sterling sur un fonds de 6 millions de livres sterling ont été alloués à une organisation d’enseignement en irlandais, tandis que le reste a été dépensé pour d’autres bâtiments scolaires.
Le vice-président de la commission de l’éducation de Stormont a déclaré que c’était « absolument scandaleux ».
Au départ, une somme de 6 millions de livres sterling était destinée à être dépensée pour des « hébergements et des installations de taille moyenne en langue irlandaise ». Ce financement avait été accordé au Ministère de l’Education lors du cycle de suivi de décembre 2025 par le ministre des Finances, John O’Dowd (Sinn Fein), en même temps que d’autres fonds destinés notamment à la rémunération des enseignants.
Selon la déclaration écrite de John O’Dowd à l’assemblée, le ministère avait demandé 6 millions de livres sterling spécifiquement pour les bâtiments et les installations des écoles de langue irlandaise.
L’argent était destiné à Iontaobhas na Gaelscolaíochta, une organisation qui fournit des salles de classe, des bâtiments et un soutien aux écoles de langue irlandaise.
L’exécutif n’a pas été en mesure de s’entendre sur un budget pour 2026-2027 et le ministre de l’Éducation, Paul Givan (DUP), a averti que l’éducation serait confrontée à des coupes budgétaires importantes si son ministère ne recevait pas davantage de fonds.
Or le ministère a confirmé avoir dépensé 5 millions de livres sterling pour des écoles déjà en construction et non pour des écoles spécifiquement en langue irlandaise.
Contraintes budgétaires
Dans une déclaration à BBC News Northern Ireland, un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré : « Il appartient à chaque ministère de déterminer ses propres priorités de dépenses en matière d’investissement et de veiller à ce que les fonds disponibles soient affectés aux projets qui offrent le plus grand bénéfice compte tenu des contraintes budgétaires publiques. »
Le communiqué du ministère indique que si 1 million de livres sterling a été versé à Iontaobhas na Gaelscolaíochta, le ministère de l’Education a utilisé le reste de la somme « pour soutenir des projets de construction scolaire en cours, déjà sous contrat et apportant des avantages directs aux enfants et aux jeunes ».
Cela n’a pas empêché le ministère de déclarer dans un communiqué qu’il était « déterminé à soutenir la croissance et le développement de l’enseignement en langue irlandaise dans la limite des ressources disponibles ».
Il a également été indiqué que le Ministère de l’Education avait investi plus de 60 millions de livres sterling dans des bâtiments scolaires en langue irlandaise au cours des dix dernières années, et que quatre nouvelles écoles primaires en langue irlandaise, dont le coût est estimé à plus de 13 millions de livres sterling, étaient en phase de planification.
La réaction de Iontaobhas na Gaelscolaíochta, par la voix de son porte-parole Pilib Ó Ruanaí ne s’est pas fait attendre. Celui-ci a déclaré qu’il existait « une demande pressante pour un enseignement en irlandais ».
Le nombre d’élèves suivant un enseignement en langue irlandaise a considérablement augmenté au cours des 25 dernières années .
« Nous avons été mis au pied du mur pour essayer de répondre aux besoins du secteur », a déclaré Ó Ruanaí à BBC News Northern Ireland.
Il a indiqué que l’organisation avait rencontré régulièrement des représentants du ministère au sujet du financement et du soutien.
« Nous sommes bouleversés, nous sommes déçus. Mais ce n’est pas encore terminé. »
« Les parents qui souhaitent que leurs enfants fréquentent des écoles où l’enseignement est dispensé en irlandais estiment qu’ils devraient en avoir la possibilité. »
« Ils paient leurs impôts, ce sont des citoyens pleinement engagés dans cette juridiction. »
« Il n’y a absolument aucune raison pour que leurs enfants ne bénéficient pas du même traitement que les enfants fréquentant des écoles anglophones. »
