Le Théâtre de Cornouaille sous la loupe de la Chambre régionale des comptes : des finances saines, une gouvernance à revoir

La Chambre régionale des comptes de Bretagne a rendu public son rapport d’observations définitives sur l’association « Théâtre de Cornouaille-Quimper », scène nationale de Quimper. Un audit portant sur les exercices 2019 et suivants qui dresse un bilan contrasté : des comptes équilibrés, mais une gouvernance juridiquement fragile et une dépendance aux deniers publics qui ne laisse guère de marge de manœuvre.

Une machine bien huilée, mais sous perfusion publique

Le Théâtre de Cornouaille, inauguré en 1998 dans un bâtiment signé par les architectes Nicolas Michelin et Finn Geipel, dispose d’une salle principale de 697 places, d’une salle annexe de 145 places et d’une fosse d’orchestre rétractable qui lui confère une acoustique reconnue à l’échelle régionale. Il est l’une des 78 structures labellisées « Scène nationale » en France, et l’une des trois de Bretagne, aux côtés du Quartz à Brest et de La Passerelle à Saint-Brieuc.

Sur le plan financier, la structure présente une situation satisfaisante à la fin de la période contrôlée. Budget annuel moyen de 3,72 millions d’euros, trésorerie confortable autour de 1,25 million d’euros, fonds de roulement positif supérieur à 400 000 euros en 2024 : les voyants sont au vert. Mais l’équilibre repose sur un pilier massif et peu diversifié. Les financements publics représentent en moyenne 75 % des produits d’exploitation, dont les deux tiers émanent de la seule ville de Quimper, qui verse chaque année 1,8 million d’euros de subventions — à quoi s’ajoute la mise à disposition du bâtiment pour un loyer inférieur à la valeur locative, la prise en charge des travaux d’entretien et le renouvellement partiel des équipements. L’État contribue pour 0,8 million d’euros, la région Bretagne et le département du Finistère pour 0,1 million chacun.

Ce niveau de dépendance n’est pas sans risque. La Chambre le souligne explicitement : dans un contexte national de dégradation des finances publiques, toute réduction significative des subventions contraindrait l’association à revoir sensiblement son périmètre d’activité.

Une programmation vivante, un public qui se renouvelle

Sur le fond artistique, le bilan est plus positif. La scène nationale de Quimper a maintenu une programmation pluridisciplinaire à dominante musicale — art lyrique, musiques bretonnes, musiques de chambre, jazz, cirque, théâtre et danse — tout en développant ses actions en direction des publics éloignés et des établissements scolaires. Le nombre d’établissements concernés par l’enseignement artistique et culturel est passé de 14 pour la saison 2019-2020 à 24 pour la saison 2024-2025. La part des représentations données hors les murs du théâtre a progressé dans le même temps, atteignant 27 % du total des représentations.

La fréquentation, après l’effondrement sanitaire de 2020-2021, a retrouvé des niveaux élevés : taux de remplissage de 90,8 % pour la saison 2022-2023, 86,2 % pour 2023-2024, contre une moyenne nationale d’environ 79 % pour les scènes nationales. Chaque saison, plus d’un tiers des spectateurs n’étaient pas présents la saison précédente, signe d’un renouvellement réel du public. Le prix moyen du billet est resté stable autour de 17 euros, malgré une inflation cumulée d’environ 20 % sur la période — ce qui constitue, de facto, un effort tarifaire significatif.

Le Théâtre de Cornouaille s’est également distingué par son engagement dans La Co[opéra]tive, un collectif de production lyrique réunissant plusieurs scènes nationales et opéras français, reconnu à l’échelle nationale comme un modèle de mutualisation pour faire vivre l’art lyrique en dehors des grandes métropoles.

Une gouvernance qui accumule les retards

C’est sur le volet institutionnel que la Chambre se montre la plus sévère — et la plus récurrente dans ses reproches. Les statuts de l’association, déposés en préfecture en septembre 2000, n’ont jamais été mis à jour depuis, malgré les évolutions législatives et réglementaires importantes intervenues depuis lors, notamment la loi relative à la liberté de la création de 2016 et l’arrêté ministériel de mai 2017 fixant le cahier des missions et des charges des scènes nationales. L’adresse du siège statutaire ne correspond même plus à la localisation réelle de l’association.

Plus grave, les statuts ne délimitent pas clairement les compétences respectives du conseil d’administration, du bureau, du président et du directeur. Des délégations de signature ont été accordées par des instances qui n’en avaient pas le pouvoir, y compris par le bureau, qui ne dispose statutairement d’aucun pouvoir décisionnel. Le directeur a par ailleurs délégué des pouvoirs au directeur technique, ce que les textes applicables n’autorisent pas. En résumé, une partie significative des décisions prises au sein de la structure repose sur des fondements juridiquement fragiles, voire irréguliers.

La Chambre rappelle qu’elle avait déjà formulé ces mêmes observations dans son rapport précédent, publié en 2014. Douze ans plus tard, rien n’a été corrigé. Elle formule six recommandations, dont la mise en conformité des statuts, la clarification des pouvoirs de chaque instance et le respect de l’obligation légale de publication des comptes annuels — obligation à laquelle l’association n’a jamais satisfait sur toute la période contrôlée. La présidente nouvellement élue, Mme Cécile Partant, s’est engagée à mettre en œuvre l’ensemble de ces recommandations.