Le cas de Galway est devenu en quelques années l’un des points de friction symboliques du débat irlandais sur l’immigration et l’islam. En 2022, Muhammad était effectivement le prénom le plus donné aux nouveau-nés masculins dans la ville de Galway — une première dans l’histoire de la ville, et une information qui a depuis alimenté des polémiques bien au-delà des frontières irlandaises.
Ce qui s’est passé en 2022
Les données de l’Office central des statistiques irlandais (CSO) le confirment sans ambiguïté : en 2022, Muhammad était le prénom masculin le plus fréquent parmi les naissances enregistrées à Galway city. Cette année-là, il se classait par ailleurs au 86e rang national, très loin du sommet des classements à l’échelle du pays.
L’imam de la mosquée de Galway, Ibrahim Noonan, n’avait pas caché sa surprise lors de l’annonce du résultat. Il expliquait alors que la croissance de la communauté musulmane à Galway était particulièrement visible depuis plusieurs années, portée principalement par l’immigration liée aux études et au recrutement dans le secteur de la santé. En 1991, l’Irlande ne comptait que 3 875 musulmans. En 2016, ils étaient 63 443. La tendance n’a fait que s’accentuer depuis.
Look at the reaction of people in Ireland when they are told the top boys name in Galway is Mohamed
Mohamed one of the most frequently used male names among Sudanese people, including those in Ireland.
Yesterday a Sudanese migrant tried to behead a man in Belfast!
Wake up! pic.twitter.com/ixXWu8KOfO
— Alec Lace (@AlecLace) June 9, 2026
Ce que les chiffres de 2024 indiquent
Depuis 2022, la situation a évolué. En 2024, le prénom le plus donné aux garçons dans le comté de Galway est Rían. Dans la ville de Galway, c’est un ex-aequo entre Jack et Oisín. Muhammad ne figure plus en tête. En 2023 déjà, Jack dominait le comté et Oisín la ville.
La réalité statistique de 2022 tient à une mécanique simple : dans une ville de 86 000 habitants, avec un nombre total de naissances limité, il suffit d’une petite dizaine de nouveau-nés portant le même prénom pour figurer en tête du classement local. Jack, premier prénom masculin au niveau national en 2024, n’a été donné que 490 fois dans tout le pays cette année-là.
La question démographique, elle, est réelle
Ce que ces données illustrent, au-delà de la polémique sur un prénom, c’est une transformation démographique documentée et continue. En 2022, 3 699 musulmans vivaient dans l’ensemble du comté de Galway, soit environ 2 % d’une population de 177 737 habitants. Une minorité encore modeste en proportion — mais dont la progression sur trente ans est sans équivoque, et dont la concentration dans certains quartiers de la ville est perceptible au quotidien.
L’Irlande, longtemps pays d’émigration, est devenue depuis les années 1990 une terre d’immigration imposée. La composition religieuse et culturelle de certaines villes change à un rythme que les statistiques d’état civil commencent à refléter. Le débat sur ces transformations, sur leur rythme, sur leur gestion et sur leurs effets à long terme sur la cohésion sociale irlandaise, est un débat politique légitime. Il mérite d’être mené avec des chiffres justes — ni gonflés pour alarmer, ni minimisés pour rassurer.
[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.
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