La Norvège a attribué le contrat de construction du Stad Ship Tunnel, un projet d’infrastructure hors norme qui deviendra le premier tunnel au monde conçu spécifiquement pour le trafic maritime. L’Administration côtière norvégienne a retenu l’entreprise AF Gruppen pour concevoir et réaliser l’ouvrage dans le cadre d’un contrat clé en main d’environ 5,6 milliards de couronnes, soit près de 565 millions de dollars. La signature est attendue en août, à l’issue du délai réglementaire, pour un démarrage des travaux prévu début 2027.
Le tunnel percera la péninsule de Stad, sur la côte occidentale de la Norvège, créant un passage protégé entre Kjødepollen, dans le Vanylvsfjord, et le Moldefjord, près de Selje. Une fois achevé, il permettra aux navires de fret et de passagers de contourner l’un des tronçons côtiers les plus dangereux du pays, tout en restant à l’abri dans les eaux calmes des fjords.
Une prouesse d’ingénierie maritime
Les dimensions donnent la mesure de l’ambition. Long de 1,7 kilomètre, le tunnel s’élèvera à environ 50 mètres de hauteur pour 36 mètres de largeur, soit une section transversale près de vingt fois supérieure à celle d’un tunnel routier classique. Conçu pour accueillir des navires ayant un tirant d’eau allant jusqu’à 12 mètres, il autorisera une circulation sûre toute l’année entre la mer de Norvège et la mer du Nord.
L’ouvrage passera sous une montagne de 645 mètres, épargnant aux navires reliant Bergen à Ålesund la traversée des eaux réputées redoutables autour de Stadlandet, longtemps considérée comme l’un des passages côtiers les plus périlleux de Norvège. AF Gruppen, associée au bureau d’études Norconsult, a élaboré la proposition finale en coopération avec l’Administration côtière durant l’appel d’offres. Son directeur général, Amund Tøftum, a souligné le caractère rare d’un projet aussi singulier, suscitant un intérêt local, national et international marqué.
Cinq ans de travaux
Le chantier s’ouvrira par une phase de planification concertée entre AF Gruppen et l’Administration côtière, consacrée pendant plusieurs mois à finaliser les études d’ingénierie, les procédures et les solutions techniques avant le début de l’excavation. Les travaux préparatoires, dès la fin 2026, comprendront l’amélioration des routes, l’aménagement d’accès temporaires, la construction de bureaux et de logements pour les ouvriers, ainsi que le déplacement d’infrastructures existantes.
Au-delà du percement lui-même, le projet englobe la construction d’ouvrages de navigation, de chenaux d’approche, d’installations commerciales aux deux entrées, la stabilisation permanente de la roche, des opérations de dragage, des systèmes de défense et l’ensemble des équipements techniques nécessaires au trafic maritime. La durée totale des travaux est estimée à environ cinq ans.
Un rêve vieux de plus d’un siècle et demi
L’idée de creuser un tunnel maritime à travers la péninsule de Stad n’est pas nouvelle : elle est apparue pour la première fois dans la presse norvégienne en 1874, il y a plus de 150 ans. Le concept a gagné en crédibilité politique en 2013, avec son inscription au Plan national des transports, avant que le gouvernement n’annonce officiellement le projet en 2017 et que le Parlement n’approuve un financement public en 2021.
Après plusieurs révisions du budget et du calendrier, le Parlement a validé en juin 2026 une enveloppe révisée de 8,588 milliards de couronnes, soit environ 867 millions de dollars, permettant à l’Administration côtière de lancer la construction. À son achèvement, le Stad Ship Tunnel deviendra le premier tunnel maritime à grande échelle au monde — un jalon historique de l’ingénierie navale, doublé d’un passage sûr et praticable toute l’année à travers l’une des zones côtières les plus dangereuses de Norvège.
Photo d’illustration : DR
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