Vers 4 heures du matin, ce lundi 28 septembre, un groupe d’orangistes a de nouveau tenté de descendre Garvaghy Road, à Portadown. Il a été stoppé par plusieurs Land Rover de la police nord-irlandaise (PSNI), comme la veille. Pour la première fois depuis 1998, la justice leur avait pourtant donné raison.
Une décision de justice favorable aux orangistes
Le district orangiste de Portadown réclame depuis 28 ans de pouvoir achever son défilé de retour de l’église de Drumcree par Garvaghy Road, artère d’un quartier à majorité nationaliste. Le conflit remonte à 1995. En 1996 puis en 1997, la police avait dégagé la route pour laisser passer le cortège. La Parades Commission, créée en 1998 pour arbitrer les défilés contestés et combattue dès l’origine par l’Ordre d’Orange et les partis unionistes, l’interdisait chaque année depuis.
En août, la High Court de Belfast a annulé la dernière décision de la commission, celle-ci ayant reconnu une erreur de procédure. Le juge McAlinden a dénoncé des erreurs, des raccourcis et des procédures bâclées dans la manière dont la commission avait statué. Le Premier ministre irlandais Micheál Martin a jugé ce jugement incompréhensible et erroné.
Le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, le travailliste Sir Chris Bryant, a ensuite ordonné une révision, confiée à un juge, du fonctionnement de la commission. Un commissaire, Billy Gamble, a démissionné ; sa présidente, Evelyn Collins, est restée en poste malgré les demandes de démission des unionistes.
60 hommes, sans fanfare ni tambour
Début septembre, l’Ordre d’Orange a déposé une demande pour un défilé « limité » le 27 septembre : 60 membres, sans fanfare, pour ramener leur bannière au Carleton Street Orange Hall pour la première fois depuis près de 30 ans. La députée DUP Carla Lockhart a plaidé pour ces 60 hommes sans tambour, simplement en collerette, sur une route empruntée depuis 1807.
Côté nationaliste, la Première ministre Michelle O’Neill (Sinn Féin) a qualifié la demande de provocation directe et déclaré le sujet clos.
48 heures de bataille judiciaire
Samedi 26 septembre, la juge Patricia Smyth a bloqué la procédure par une injonction, estimant que le conflit pouvait dégénérer dans toute la province. Elle a appelé les parties à « avoir la grandeur de reculer au bord de l’abîme ». L’avocat de l’Ordre y a vu une réécriture de l’histoire. Sa décision, jugée entachée d’une erreur de droit par la Lady Chief Justice Siobhan Keegan, a été contestée en appel. Dans la nuit de samedi à dimanche, la High Court a tranché : l’autorisation initiale du défilé devait être respectée.
Le Sinn Féin sur le barrage
Dimanche, résidents, militants et responsables politiques ont bloqué la route aux 35 orangistes. Michelle O’Neill et la présidente du Sinn Féin Mary Lou McDonald étaient sur Garvaghy Road ; Gerry Adams est venu rencontrer les manifestants. À la sortie de la salle paroissiale de Drumcree, les orangistes ont été arrêtés par la police après quelques mètres et sont revenus sur leurs pas.
Devant l’église, environ 300 personnes, dont le militant loyaliste Jamie Bryson, ont fait face aux policiers en scandant « faites votre travail ». La police a déployé une unité d’intervention (TSG) et une équipe de collecte de preuves. La foule s’est dispersée vers 21 h 30. Peu après minuit, Michelle O’Neill a salué une « victoire » de la communauté de Garvaghy Road. Des voix réclament désormais des poursuites contre la Première ministre pour sa participation au blocage.
L’école primaire St John the Baptist, sur Garvaghy Road, a annoncé sa fermeture ce lundi par mesure de sécurité.
L’Ordre d’Orange exige la démission du chef de la police
Dans un communiqué publié ce lundi, le district de Portadown accuse la PSNI d’avoir failli à faire appliquer une décision légale et d’avoir récompensé l’illégalité. Il reproche au chef de la police Jon Boutcher de traiter le dossier comme un conflit à résoudre, alors qu’il s’agit selon lui d’appliquer le droit. « Ils ont capitulé devant le Sinn Féin et le nationalisme », écrit le district, qui réclame la démission de Jon Boutcher et de l’Assistant Chief Constable Henderson, commandant de l’opération. Les orangistes exigent qu’on leur communique l’heure de départ de leur défilé et annoncent qu’ils ne transigeront pas.
Leur district master, Nigel Dawson, avait prévenu dimanche soir qu’une nouvelle tentative était probable.
Mac Cionnaith reçu par Bryant et Boutcher
Figure du camp nationaliste depuis les années 1990, Breandán Mac Cionnaith, de la Garvaghy Road Residents’ Coalition, doit rencontrer ce lundi matin Chris Bryant et Jon Boutcher. Il affirme avoir obtenu des engagements selon lesquels aucun défilé ne passerait dans la nuit, et a tout de même demandé 20 à 30 volontaires pour tenir la route. Il assure qu’il n’ira pas négocier de compromis.
Ce rendez-vous indigne les orangistes, qui y voient une récompense accordée à l’un des organisateurs du blocage.
Stormont sous pression
La cheffe du SDLP, Claire Hanna, demande à Chris Bryant de tout faire pour empêcher le défilé, tout en jugeant irresponsable de menacer les institutions. Le DUP réclame des mesures, et l’exécutif de Stormont, déjà fragile, pourrait ne pas survivre à la crise, à l’approche des élections à l’Assemblée et locales de 2027.
Le contexte a changé depuis les années 1990 : il n’existe plus de majorité unioniste en Irlande du Nord, la Première ministre est issue du Sinn Féin, et la frontière maritime post-Brexit alimente le malaise unioniste. Les rôles se sont aussi inversés : les unionistes, hostiles à la Parades Commission, invoquent désormais le respect du droit, tandis que les nationalistes, qui en exigeaient hier le respect, refusent d’appliquer sa dernière décision.
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle. Breizh-info.com, 2026, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention obligatoire et de lien do follow vers la source d’origine.
