Arnaques à la romance. Des français toujours aussi naïfs face aux escrocs ?

Censées être désormais connues du grand public, les arnaques à la romance continuent malgré tout de faire de nombreuses victimes en France. Entre crédulité, détresse affective et absence de scrupules des arnaqueurs, ces escroqueries peuvent parfois causer la perte de plusieurs centaines de milliers d’euros.

Arnaques à la romance : une naïveté pouvant coûter très cher…

Dans une société marquée par l’isolement et la solitude d’une partie non négligeable de la population, les arnaques à la romance ne sont pas nouvelles en France. Et le phénomène n’est cependant pas limité à l’Hexagone : en 2020 aux États-Unis, en pleine pandémie de Covid-19 conduisant à affaiblir les liens sociaux, la Federal Trade Commission (Commission de la concurrence américaine) avait annoncé que les internautes américains victimes de ces arnaques avaient perdu au total un montant record de 304 millions de dollars. Une somme en hausse de 50 % par rapport à 2019 et représentant un montant de perte moyen de 2 500 dollars par victime.

Pour trouver de futures proies, les arnaqueurs, profitant de la détresse affective de ces dernières, sévissent sur les réseaux sociaux et les sites de rencontre. Deux supports sur lesquels se sont donc développées ces arnaques également appelées « escroqueries aux sentiments » et touchant des victimes de tout âge.

En règle générale, le procédé utilisé par les aigrefins est le suivant : après avoir tissé un lien de confiance avec sa victime via un échange de messages, l’escroc va solliciter de sa part une certaine somme d’argent sous un prétexte ou un autre, en promettant souvent un remboursement rapide. Remboursement qui n’aura bien évidemment jamais lieu malgré les sommes pouvant parfois atteindre plusieurs millions d’euros.

Quelques signes pour identifier ces escroqueries aux sentiments

Toutefois, bien que les victimes de ces escroqueries soient nombreuses, il est cependant possible de les éviter en faisant preuve d’un minimum de prudence. Et de bon sens, aussi, disons-le…

À commencer par prendre le temps de vérifier le profil de la personne avec qui la discussion est engagée. Un prérequis puisque les escrocs utilisent toujours de fausses identités en ligne. Quelques astuces basiques permettent ainsi de déceler l’aigrefin. Par exemple, faire une recherche inversée avec la photo de profil sur Google images pour savoir si le cliché n’est pas associé à des identités ou à des détails ne correspondant pas au profil initial. Il est aussi recommandé de jeter un œil à la liste d’amis de l’interlocuteur si la discussion a lieu sur les réseaux sociaux ou encore de s’intéresser de plus près à l’emploi mentionné sur le profil.

Par ailleurs, solliciter un échange en visio permet également de dissiper certains doutes. Sans toutefois qu’il s’agisse d’un gage de confiance pour autant… Autre règle de conduite à tenir : ne jamais envoyer d’argent ni de cadeaux à une personne jamais rencontrée en réel, même si celle-ci vous a fait parvenir de l’argent auparavant. Une précaution qui paraît évidente mais que beaucoup de victimes de ces arnaques à la romance ont oublié.

Enfin, un regard extérieur de la part de la famille et des amis peut permettre d’apporter un peu de lucidité au jugement lorsqu’une idylle virtuelle débute.

Que faire en cas d’arnaques à la romance ?

Cependant, pour les malheureux n’ayant pas eu le temps de prendre connaissance de ces lignes et tombés dans le piège des arnaqueurs, le maître mot dans une telle situation est alors la réactivité.

Aussitôt qu’une victime réalise l’existence de cette arnaque, elle doit contacter sa banque et bloquer le transfert d’argent. Il peut arriver que certains établissements bancaires réclament une copie de la plainte déposée par la victime avant d’effectuer la démarche. Il est donc nécessaire de se rendre rapidement à la gendarmerie ou au commissariat le plus proche.

Autre alternative pour la victime, elle peut aussi adresser un courrier au procureur dans lequel elle indique qu’elle porte plainte pour des faits d’escroquerie. Enfin, le ministère de l’Intérieur a également mis en ligne la plateforme de signalement et de dépôt de plainte THESEE (traitement harmonisé des enquêtes et signalements pour les e-escroqueries). L’outil permet ainsi de déposer plainte à distance, sans se rendre au commissariat et s’adresse aux victimes de six catégories d’e-escroqueries listées par le ministère de l’Intérieur : piratages de messagerie, chantages, rançongiciels, arnaques à la romance, petites annonces et sites de vente frauduleux.

Enfin, suite au dépôt de plainte, policiers ou gendarmes peuvent ouvrir une enquête pour tenter d’identifier l’escroc. Une entreprise qui a bien souvent des difficultés à aboutir lorsque les arnaqueurs ne sont pas sur le sol français, les autorités disposant de peu de moyens pour les interpeller. Sur le plan pénal, un individu reconnu coupable d’escroqueries encourt une peine de cinq ans de prison et une amende de 375 000 €. Une sanction insuffisamment dissuasive manifestement…

Crédit photo : Flickr (CC BY-NC-SA 2.0/Daniel Foster) (photo d’illustration)
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