Les tests-matches d’automne 2024 ont offert un panorama riche et contrasté du rugby international. Entre l’excellence affichée par certaines nations et les interrogations soulevées par d’autres, ces rencontres préfigurent déjà les grandes tendances à surveiller à l’approche de la Coupe du Monde 2027, en Australie. Voici le bilan des principales équipes, alors qu’un dernier match se déroulera (hors fenêtre internationale) le week-end prochain entre Irlande et Australie.
La France et l’Afrique du Sud : des puissances incontestables
Les Bleus ont impressionné avec un parcours sans faute. La France a débuté avec une victoire éclatante contre le Japon (52-12), avant d’arracher un succès héroïque face à la Nouvelle-Zélande (30-29) et de conclure en dominant l’Argentine (37-23). Ce bilan parfait, associé à un jeu varié et puissant, confirme les hommes de Fabien Galthié comme des favoris incontournables pour les échéances à venir.
De leur côté, les Springboks ont une fois de plus prouvé leur solidité. Après des victoires convaincantes contre l’Écosse (32-15), l’Angleterre (29-20) et un large succès face au Pays de Galles (45-12), l’Afrique du Sud s’impose comme une référence mondiale. Leur capacité à maîtriser les grands rendez-vous reste un atout redoutable.
L’Australie : une équipe en pleine ascension
Les Wallabies, après des années difficiles, montrent une montée en puissance impressionnante. Malgré une courte défaite face à l’Écosse (27-13) avec une équipe totalement amorphe, l’Australie a brillé avec des victoires marquantes contre l’Angleterre (42-37) et le Pays de Galles (52-20). À l’approche de la Coupe du Monde qu’ils organiseront en 2027, les Australiens affichent un jeu offensif et une cohésion grandissante.
Les All Blacks ont réalisé des performances globalement satisfaisantes, avec des victoires écrasantes contre le Japon (64-19), l’Italie (29-11) et l’Irlande (23-13). Cependant, leur défaite face à la France (30-29) et leur match serré contre l’Angleterre (24-22) soulèvent des interrogations sur leur capacité à retrouver une domination absolue. Bien qu’ils restent costauds, la régularité de leurs performances sera à surveiller.
Les Écossais ont réalisé un automne encourageant. Avec des victoires impressionnantes contre le Portugal (59-21), les Fidji (57-17) et l’Australie (27-13), ils confirment leur statut d’équipe compétitive capable de rivaliser avec les meilleurs. Malgré une défaite logique contre l’Afrique du Sud (32-15), l’Écosse continue de progresser sous la houlette de Gregor Townsend.
Bien que les Irlandais aient remporté la majorité de leurs matchs, notamment contre l’Argentine (22-19) et les Fidji (52-17), leur style de jeu prévisible commence à montrer ses limites face à des adversaires de premier plan. Leur défaite contre la Nouvelle-Zélande (23-13) illustre une usure tactique qui pourrait leur coûter cher lors des grandes compétitions à venir.
Les Anglais de leur côté, ont perdu contre l’Afrique du Sud, l’Australie et les All Blacks avant de venir se rassurer contre de faibles Japonais. Difficile de savoir ce qu’il adviendra de cette équipe dans les prochains mois, le tournoi des 6 nations devrait permettre d’y voir plus clair
Pays de Galles : une dégringolade inquiétante
Les Gallois traversent une crise profonde. Défaits lourdement par l’Australie (52-20) et l’Afrique du Sud (45-12), mais aussi par les Fiji (19-24); ils n’ont montré que peu de signes de résilience. Leur incapacité à rivaliser avec les meilleures équipes met en lumière des problèmes structurels qui nécessitent une réponse urgente mais qui devraient être difficiles à trouver étant donner le problème endémique du rugby au Pays de Galles à l’heure actuelle.
Cet automne a confirmé les forces des grandes nations comme la France et l’Afrique du Sud, tout en mettant en lumière la progression de l’Australie et l’Écosse. En revanche, le Pays de Galles et l’Italie inquiètent par leurs performances en demi-teinte. Les tests-matches d’automne 2024 offrent une photographie claire des forces en présence à l’approche des grandes échéances internationales.
Illustration : DR
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