Ils tiennent la boutique, mais ne se paient plus. Au deuxième trimestre 2026, 52 % des dirigeants de très petites entreprises déclarent percevoir une rémunération inférieure au SMIC, soit 1 443,11 euros net mensuels. Ils étaient 47 % au trimestre précédent. C’est le premier enseignement du Baromètre T2 2026 du Syndicat des Indépendants et des TPE (SDI), dont les principaux indicateurs ont été dévoilés le 2 juillet avant une publication intégrale prévue le 6 juillet.
L’enquête, menée du 23 au 29 juin auprès de 1 076 répondants adhérents du syndicat, dresse le portrait d’un tissu économique qui ne s’effondre pas brutalement, mais s’érode méthodiquement. Et dans cette érosion, ce sont les patrons eux-mêmes qui servent d’amortisseur.
Le patron paie avant de licencier
Le chiffre de 52 % oscille autour de la barre des 50 % depuis le début de l’année 2024. Loin d’être un accident, il traduit une mécanique désormais installée : face aux difficultés, le chef d’entreprise réduit d’abord son propre revenu avant d’envisager des suppressions de postes ou l’arrêt de son activité.
Marc Sanchez, secrétaire général du SDI, résume la situation d’une formule : les dirigeants de TPE sont devenus la variable d’ajustement de leur propre entreprise. Concrètement, 16 % d’entre eux déclarent des revenus personnels inférieurs à 500 euros, et 18 % supplémentaires perçoivent entre 500 et 1 000 euros mensuels.
Tous les voyants au rouge
La dégradation ne touche plus un indicateur isolé, mais l’ensemble des fondamentaux. Au T2 2026, 65 % des dirigeants constatent une baisse de leur chiffre d’affaires et 70 % un recul de leur marge nette. Cet écart est révélateur : les entreprises ne souffrent pas seulement d’une activité en berne, elles gagnent aussi de moins en moins sur chaque euro encaissé.
La trésorerie, elle, semble respirer un peu. Une entreprise sur deux reste confrontée à des difficultés, dont 18 % à des tensions importantes, mais l’indicateur recule légèrement par rapport aux 56 % du trimestre précédent. Une embellie en trompe-l’œil, selon le syndicat, qui y voit surtout la conséquence des moindres prélèvements opérés par les dirigeants sur les comptes de leur entreprise. Autrement dit, la trésorerie respire parce que les patrons cessent de respirer eux-mêmes.
Un crédit à deux vitesses
Côté financement, la fracture est nette. Le crédit d’investissement reste accessible, avec un taux d’acceptation de 89 %. Le crédit de trésorerie, lui, demeure difficile à décrocher : remonté à 72 %, son taux d’acceptation reste très inférieur aux 86 % du début 2024. Les entreprises qui veulent investir trouvent des financements ; celles qui ont besoin de liquidités pour tenir le quotidien se heurtent à davantage d’obstacles.
À cette sélectivité s’ajoute un réflexe d’autocensure : 28 % des dirigeants ont renoncé à solliciter un crédit au cours des six derniers mois, par simple crainte du refus.
Le moral en berne, la sortie envisagée
Les chiffres économiques se lisent aussi dans l’état d’esprit des chefs d’entreprise. 91 % expriment un sentiment négatif, dominé par l’inquiétude (35 %), le désabusement (34 %) et la colère (15 %). Les dirigeants confiants ou optimistes ne représentent plus que 4 % des répondants.
Conséquence logique : 34 % envisagent une cessation d’activité ou y pensent sérieusement. L’indicateur recule légèrement par rapport aux 36 % du trimestre précédent, mais il reste deux fois supérieur au niveau observé fin 2024. Dans le même temps, 87 % des TPE ne recherchent aucun salarié, signe que la priorité n’est plus au développement mais à la survie.
Pour le SDI, ces résultats dessinent moins une crise passagère qu’un affaiblissement de fond. Si les très petites entreprises tiennent encore, c’est au prix de sacrifices personnels croissants de leurs dirigeants. Une résilience réelle, mais dont le coût finit par menacer la pérennité même du tissu entrepreneurial français.
Photo d’illustration : DR
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Une réponse à “TPE en France : un dirigeant sur deux se paie désormais moins que le SMIC”
Artisan depuis 1998, je peu affirmé que les belles années sont très loin derrière nous. Il y a 15 ans mon entreprise avait en permanence 15 000 euros environ en trésorerie et maintenant avec la même méthode de travail et malgré des prix de vente revus régulièrement à la hausse, les comptes bancaires sont toujours négatif.
Nous vivons constamment dans une fuite en avant à la merci des banques, travaillant environ 50 heures par semaine. Nous sommes une mane pour l’état qui nous pompe au maximum pour combler un trou économique béant creusé de plus en plus par une gestion suicidaire et injuste.