Moygashel (Irlande du Nord) : le bûcher controversé allumé par anticipation, un homme inculpé pour incitation à la haine

À Moygashel, dans le comté de Tyrone, un feu de joie surmonté d’une réplique de mosquée a été allumé dans la nuit du 9 au 10 juillet, avant que la police d’Irlande du Nord (PSNI) ne puisse retirer l’effigie. L’épisode s’inscrit dans la saison des bûchers loyalistes qui précèdent le Twelfth, date centrale du calendrier unioniste.

Un bûcher allumé par anticipation

La maquette de mosquée avait été installée au sommet du bûcher, constitué de palettes de bois, le mercredi. Le feu devait initialement être allumé le vendredi soir. Mais un rassemblement d’habitants s’est tenu dans le village vers 22 heures, et peu après 23h30 la décision a été prise d’embraser le bûcher, à la suite d’informations selon lesquelles des prestataires devaient intervenir sur le site.

Des policiers présents sur place au moment de l’allumage ont été pris à partie et sommés de quitter les lieux. Deux engins de pompiers, dont un camion-citerne, ont été déployés pour refroidir les bâtiments voisins.

Une opération policière interrompue et une inculpation

La PSNI indique avoir engagé une opération d’envergure pour retirer ce qu’elle qualifie de « dispositif haineux », opération qui se trouvait à un stade avancé lorsque le bûcher a été allumé. Selon le commissaire Norman Haslett, le feu a été allumé avec un jour d’avance précisément pour empêcher le retrait du matériel litigieux.

Un homme de 56 ans a été inculpé d’incitation à la haine en lien avec l’installation de la réplique de mosquée. Il devait comparaître devant le tribunal de Dungannon le vendredi 10 juillet. Outre la maquette, des pancartes portant les mentions « Sécurisez nos frontières » et « Mettez fin à la menace de l’islam radical » avaient été fixées sur le bûcher.

En amont, un responsable loyaliste avait averti le Belfast Telegraph que toute tentative d’intervention sur le site pourrait conduire à un rassemblement massif et à une épreuve de force. La présence policière dans le secteur avait par ailleurs été réduite les jours précédents, à la suite d’échanges avec une élue unioniste de l’UUP, Diana Armstrong, qui disait relayer les préoccupations de la communauté locale.

Des positions opposées

L’association organisatrice du bûcher de Moygashel a évoqué sur les réseaux sociaux un « acte de protestation politique », distinguant selon elle l’expression culturelle traditionnelle du bûcher et la démarche protestataire qu’elle y adjoint désormais chaque année. Dans un communiqué antérieur, ses organisateurs reconnaissaient que le dispositif pouvait choquer, mais invoquaient la liberté d’expression.

Du côté des responsables politiques, la ministre de la Justice Naomi Long a dénoncé un spectacle de haine, tandis que le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord Hilary Benn y a vu un acte d’intimidation. Des élus de l’Alliance et du Sinn Féin ont réclamé le retrait de l’effigie. La commentatrice britannique Katie Hopkins, figure de la droite radicale, s’était rendue sur place plus tôt dans la journée.

Un site coutumier des polémiques

Ce n’est pas la première fois que le bûcher de Moygashel fait parler de lui. En 2025, une effigie de migrants dans un canot y avait été brûlée. En 2024, c’était une réplique de voiture de police, et en 2023 un portrait de l’ancien Taoiseach Leo Varadkar accompagné d’un drapeau irlandais.

Ces feux sont allumés chaque année dans certaines zones unionistes pour marquer l’approche du Twelfth. La plupart le sont le 11 juillet, lors de la « Onzième nuit ». Le Twelfth commémore la victoire du roi protestant Guillaume III sur le roi catholique Jacques II à la bataille de la Boyne, en 1690.