Finlande : chanter Dieu à la fête de l’école devient une « discrimination »

C’en est désormais une affaire d’État en Finlande : un cantique traditionnel, entonné depuis des générations lors des fêtes de fin d’année scolaire, vient d’être jugé discriminatoire envers un élève. Une décision qui en dit long sur la dérive d’une certaine conception de la laïcité, et sur le sort réservé au christianisme dans l’Europe contemporaine.

Une ville condamnée pour deux chansons

L’organe en cause est la Commission finlandaise pour la non-discrimination et l’égalité, une autorité indépendante nommée par le gouvernement. Celle-ci a condamné la ville d’Espoo, dans la banlieue d’Helsinki, à une amende de 10 000 euros pour avoir, à plusieurs reprises, « discriminé » un même élève en l’exposant à des contenus chrétiens lors des fêtes de Noël et de printemps. La municipalité s’est en outre vu recommander de verser 2 500 euros de dédommagement à l’intéressé.

Les faits retenus se limitent à l’année 2024. Lors de la fête de printemps, l’école a chanté Den blomstertid nu kommer (« La saison des fleurs arrive »), qui figure dans le recueil de cantiques de l’Église luthérienne finlandaise et dont les premiers couplets évoquent la bonté divine à travers la contemplation de la nature. À la fête de Noël, un autre établissement a interprété Sparven om julmorgonen (« Le moineau au matin de Noël »), un chant de Noël traditionnel mentionnant Dieu et les anges, et dont les paroles incriminées affirment en substance que Dieu récompensera celui qui se montre l’ami des pauvres.

Un grief étalé sur six années

Selon l’élève, la « discrimination » se serait en réalité étendue sur l’ensemble de sa scolarité primaire, de 2018 à 2024, soit six années. La commission n’a toutefois retenu que les événements de 2024, écartant le reste de la requête.

Les parents reprochent à l’école de ne pas les avoir prévenus à l’avance du contenu religieux de ces chants, et de ne pas leur avoir laissé la possibilité d’en retirer leur enfant. Pis, font-ils valoir, le passage religieux était placé au milieu du programme et l’élève assis au centre de la salle, de sorte qu’il lui aurait été impossible de quitter les lieux sans se faire remarquer. Les parents insistent également sur le fait que tout le monde ne sait pas nécessairement que Le moineau au matin de Noël est une chanson à caractère religieux.

L’école, de son côté, s’est défendue en expliquant que ce chant avait été choisi par les élèves eux-mêmes, qu’il s’agissait d’un numéro et non d’un chant collectif, et qu’à ses yeux il relevait de la tradition de Noël plutôt que d’une activité religieuse à proprement parler.

La Commission a néanmoins estimé qu’Espoo avait manqué à son obligation de promouvoir l’égalité. Pour évaluer les conséquences pour l’élève, elle a retenu sa « vulnérabilité » liée à son jeune âge et à ses faibles moyens d’action. Elle a également tenu compte du fait que les parents tentaient depuis une dizaine d’années d’obtenir de la ville le respect des règles encadrant l’activité religieuse à l’école. La décision, rendue le 15 mai, est susceptible d’appel devant le tribunal administratif.

Une dérive qui ne s’arrête pas aux frontières finlandaises

Cette affaire ne tombe pas dans un ciel serein. Elle survient peu après que la Cour suprême finlandaise a condamné la députée Päivi Räsänen pour un texte exposant la vision biblique de l’homosexualité, dans une affaire qui avait déjà alerté sur la pénalisation rampante de l’expression chrétienne dans le pays.

On notera d’ailleurs que ni la commission, ni les médias finlandais n’ont précisé quelle conviction particulière de l’élève se trouvait à ce point heurtée par l’idée que Dieu récompense les amis des pauvres, ou par une invitation à la gratitude devant la beauté de la nature. Détail piquant : à rebours de cette décision, plusieurs directeurs d’établissement d’Espoo ont d’ores et déjà annoncé aux parents que le cantique de printemps, partie intégrante des fêtes de fin d’année des écoles finlandaises et suédophones depuis des générations, figurera bel et bien au programme cette année encore.

Reste le symbole, et il est lourd. Voilà un continent qui, jusque dans ses chants d’enfants célébrant les fleurs du printemps, en vient à traquer la moindre mention de Dieu comme une offense. Tandis que l’on multiplie ailleurs les accommodements au nom du respect des croyances importées, c’est l’héritage chrétien le plus inoffensif, le plus enraciné, le plus familier, que l’on somme désormais de s’effacer. Une civilisation qui a honte de ses propres berceuses est une civilisation qui doute d’elle-même au point de vouloir disparaître.

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