Irlande du Nord : Gerry Adams aurait déclaré vouloir « patauger jusqu’aux genoux dans le sang protestant » pour une Irlande unie

Des documents déclassifiés du gouvernement britannique jettent une nouvelle lumière sulfureuse sur la jeunesse politique de Gerry Adams. Selon des archives du Northern Ireland Office (NIO) rendues publiques, un ancien républicain irlandais aurait rapporté aux autorités britanniques que le futur président du Sinn Féin aurait tenu, au début des années 1970, des propos d’une violence sectaire glaçante : il aurait déclaré être prêt à « patauger jusqu’aux genoux dans le sang protestant pour parvenir à une Irlande unie ».

Des propos tenus dans la prison de Long Kesh

C’est un ancien membre de l’IRA, Des O’Hagan, qui aurait recueilli ces mots d’un jeune Adams alors que les deux hommes étaient internés ensemble à Long Kesh, la tristement célèbre prison nord-irlandaise. O’Hagan, entré dans les rangs de l’IRA dès la fin des années 1940 avant d’en être exclu pour avoir prêté serment d’allégeance à la Couronne en rejoignant la fonction publique nord-irlandaise, était devenu une figure importante du Workers’ Party, l’aile politique de l’IRA officielle. C’est en cette qualité qu’il rencontra des représentants du NIO au milieu des années 1990.

Ces révélations figurent dans un mémorandum confidentiel rédigé en février 1996 par un fonctionnaire du NIO, David Watkins, à la suite d’un déjeuner de travail avec O’Hagan et d’autres représentants du Workers’ Party. La rencontre intervient à peine deux semaines après l’attentat à la bombe de Canary Wharf, qui avait mis fin au cessez-le-feu de l’IRA.

Un portrait accablant du Sinn Féin

Au-delà de cette citation explosive, le document dresse un tableau particulièrement sombre de l’organisation républicaine telle que la voyaient ses anciens compagnons de lutte devenus adversaires. Selon O’Hagan et ses collègues, le Sinn Féin demeurait à cette époque « entièrement sous la domination de l’IRA » et constituait un groupe « irrécupérablement sectaire » incapable de tolérance envers les protestants et les unionistes. Ils affirmaient également que nombre de membres du Sinn Féin « continuaient d’approuver le massacre de Kingsmill en raison de son caractère sectaire » — une attaque de 1976 au cours de laquelle dix ouvriers protestants avaient été assassinés.

Le directeur politique du NIO, Quentin Thomas, qui avait rencontré le Sinn Féin le 26 février 1996 — en présence notamment de Martin McGuinness —, avait de son côté conclu dans sa propre note que rien dans cette réunion ne laissait entrevoir « un quelconque changement dans la relation entre le Sinn Féin et l’IRA », estimant avoir affaire à « une direction conjointe cohérente, où la violence peut être employée comme prolongement de la stratégie politique ».

Adams dément catégoriquement

Interrogé par le Belfast Telegraph, Gerry Adams a rejeté ces accusations avec fermeté. Il affirme que cette citation avait déjà été rendue publique en 1983 par O’Hagan lui-même dans un documentaire télévisé, puis reprise en 2009 dans un ouvrage sur l’IRA officielle et le Workers’ Party. Selon lui, il n’a « jamais tenu de tels propos » et a « toujours été résolument anti-sectaire ».

Les fonctionnaires britanniques eux-mêmes avaient d’ailleurs émis des réserves sur la crédibilité totale des affirmations d’O’Hagan, notant que la rivalité profonde entre l’IRA provisoire et l’IRA officielle depuis leur scission de 1970 invitait à une certaine prudence dans l’interprétation de témoignages aussi chargés en ressentiments personnels.

Ces révélations s’inscrivent dans une série de documents déclassifiés qui continuent d’alimenter le débat sur le véritable rôle joué par Gerry Adams au sein de la direction de l’IRA — rôle qu’il a toujours nié publiquement. Des archives précédemment rendues publiques affirmaient notamment qu’il avait été réélu au Conseil de l’armée de l’IRA en 1996, ce qu’il conteste également.

Si le processus de paix nord-irlandais a conduit le Sinn Féin à accepter formellement le principe du consentement — selon lequel la réunification de l’Irlande ne peut intervenir qu’avec l’accord d’une majorité des habitants d’Irlande du Nord —, ces archives rappellent à quel point le chemin parcouru fut long, et la sincérité du parcours, pour certains, encore sujette à caution.

Crédit photo : DR
[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle. Breizh-info.com, 2026, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention obligatoire et de lien do follow vers la source d’origine.